Un brote de norovirus a bordo del crucero Ruby Princess ha afectado a 125 personas entre pasajeros y tripulantes durante un viaje entre Alaska y Canadá. La embarcación, operada por Princess Cruises, atracó en San Francisco para un exhaustivo proceso de limpieza y desinfección. Este incidente marca el tercer brote gastrointestinal para la compañía en lo que va del año.
Un total de 125 individuos, incluyendo viajeros y miembros de la tripulación del barco Ruby Princess, contrajeron una enfermedad durante un itinerario de veinte días que abarcó Alaska y Canadá, debido a una presunta epidemia de norovirus, según reportó el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. La nave, gestionada por Princess Cruises, arribó el 2 de julio a la ciudad de San Francisco, donde se le aplicó un procedimiento de limpieza y desinfección antes de retomar su ruta esa misma tarde. Con este suceso, la compañía de cruceros ha registrado tres episodios de enfermedades gastrointestinales en lo que va del año 2026.
El Ruby Princess partió de San Francisco el 12 de junio con 3,032 viajeros y 1,144 integrantes del personal con destino a diversos puertos de Alaska y Canadá. A lo largo del trayecto, 102 pasajeros y 23 miembros de la tripulación manifestaron signos gastrointestinales leves, principalmente vómitos, diarrea y malestar estomacal. El CDC recibió la notificación oficial del brote el 28 de junio. La agencia considera que existe un brote cuando un mínimo del 3% de los viajeros desarrolla síntomas, porcentaje que fue rebasado en este viaje.
Aunque las indagaciones continúan, las autoridades sanitarias sospechan que la causa del brote es el norovirus, principal agente de los casos de gastroenteritis en Estados Unidos. Este virus provoca náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal, síntomas que generalmente aparecen de forma repentina y perduran entre uno y tres días. El norovirus se propaga con facilidad a través del contacto con individuos infectados, alimentos contaminados o superficies donde subsisten partículas del virus, que pueden sobrevivir por varios días.
Tras la detección de los primeros casos, el personal del barco reforzó los protocolos de higiene y desinfección en las áreas comunes de la embarcación y aisló a los viajeros y trabajadores que presentaban síntomas. Adicionalmente, el personal mantuvo comunicación con el CDC para el seguimiento del brote y la aplicación de las medidas sanitarias pertinentes. Princess Cruises comunicó que el número de casos disminuyó antes del regreso del barco a San Francisco. Al llegar al puerto, la nave fue sometida a una desinfección completa antes de recibir a un nuevo grupo de pasajeros y proseguir su itinerario con destino a Ketchikan, Alaska.
El incidente del Ruby Princess es el tercero registrado este año en buques de Princess Cruises. En marzo, un brote de norovirus afectó a 153 personas a bordo del Star Princess durante un crucero por el Caribe. Posteriormente, en mayo, otras 160 personas enfermaron en el Caribbean Princess. De acuerdo con el CDC, en lo que va del año 2026 se han notificado siete brotes de enfermedades gastrointestinales en cruceros que excedieron el umbral de notificación pública. Cinco de ellos estuvieron relacionados con el norovirus y dos con la bacteria Escherichia coli (E. coli).
Para disminuir la posibilidad de contagio, el CDC aconseja lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después de usar el baño y antes de comer, dado que el gel antibacterial no resulta lo suficientemente efectivo contra el norovirus. Asimismo, sugiere evitar compartir objetos personales y buscar atención médica en caso de manifestar signos de deshidratación o un empeoramiento de los síntomas.
