El encargado de negocios de Estados Unidos en Venezuela, John Barrett, eludió responder si su nación ha modificado su enfoque hacia el ministro venezolano Diosdado Cabello, luego de la aparición de una imagen donde ambos dialogan durante las labores de respuesta a un terremoto. La fotografía ha suscitado interrogantes sobre un posible cambio en la relación, dado que Cabello enfrenta acusaciones en EE.UU. por narcotráfico y tiene una recompensa por su captura. Barrett se centró en la ayuda humanitaria y el plan de transición democrática.
El principal diplomático de Estados Unidos en Venezuela, John Barrett, declinó especificar si el gobierno de Washington ha alterado su posición respecto al ministro del Interior venezolano, Diosdado Cabello. Esto ocurrió después de que se divulgara una instantánea en la que se les ve conversando durante las operaciones de asistencia tras el sismo que azotó el país el 24 de junio. La foto, que muestra a Barrett sujetando amistosamente el brazo de Cabello mientras conversan, generó dudas sobre una posible variación en el vínculo entre Estados Unidos y uno de los principales líderes del chavismo, quien sigue siendo señalado en ese país por supuestos delitos de tráfico de drogas y narcoterrorismo, y sobre quien pesa una recompensa de hasta 25 millones de dólares por datos que lleven a su arresto.
Durante una sesión informativa con la prensa, Barrett fue consultado por NTN24 acerca de si la imagen reflejaba una modificación en la estrategia estadounidense hacia Cabello. Sin embargo, el funcionario no contestó directamente y afirmó que el Departamento de Estado está "100 % concentrado" en la atención de la emergencia causada por los terremotos y en impulsar el esquema de tres etapas promovido por el expresidente Donald Trump, basado en la estabilización, la recuperación económica, la reconciliación y la transición democrática en Venezuela.
Las declaraciones del diplomático fueron interpretadas de diversas maneras por expertos en política. Emmanuel Rincón, asesor de Regional Renaissance, opinó que Barrett intentó evadir pronunciarse sobre la situación de Cabello, mientras que Vanessa Vallejo, analista de Voz US, sostuvo que las imágenes sugieren que, por el momento, Estados Unidos no tiene como objetivo detener al líder chavista.
Las instantáneas fueron captadas durante encuentros de coordinación para las labores de rescate y distribución de ayuda humanitaria en La Guaira, en las que participaron representantes estadounidenses, autoridades venezolanas y militares de ambos países. En las imágenes también aparece el comandante del Comando Sur de Estados Unidos, general Francis L. Donovan, junto a Cabello.
La difusión de estas imágenes provocó reacciones entre sectores de la oposición venezolana y miembros de la diáspora, quienes cuestionaron que funcionarios de Estados Unidos mantengan reuniones con Cabello mientras persisten las acusaciones judiciales, las sanciones y la recompensa ofrecida por Washington. A pesar de las conjeturas, la Administración estadounidense no ha comunicado cambios en su política hacia el ministro venezolano. De hecho, Cabello continúa formalmente acusado en el Distrito Sur de Nueva York por presuntos delitos de narcoterrorismo, conspiración para introducir cocaína y otros cargos relacionados con armas, mientras sigue vigente la recompensa de hasta 25 millones de dólares por información que facilite su arresto o condena.
