Seagate ha presentado el FireCuda Forge, una innovadora unidad de almacenamiento externo que combina la gran capacidad de un disco duro (HDD) con la velocidad de un SSD que el usuario debe añadir. Este dispositivo está diseñado para ser reconocido como una única unidad por el ordenador, optimizando las transferencias de datos mediante su tecnología Alkemi. La propuesta busca ofrecer una solución de almacenamiento eficiente y adaptable en el contexto actual de precios de componentes.
Seagate ha introducido una nueva unidad externa que integra un disco duro de alta capacidad con una ranura para un SSD rápido, el cual el usuario debe instalar. El propósito es que, al conectar esta unidad combinada, el sistema operativo la identifique como una sola unidad externa, utilizando el SSD para acelerar las transferencias de datos. Aunque la idea no es novedosa, su resurgimiento cobra sentido considerando el actual panorama de precios influenciado por el auge de la inteligencia artificial generativa.
El FireCuda Forge es una unidad externa que incorpora un disco duro de 3,5 pulgadas, disponible en configuraciones de 8 TB y 20 TB. Dentro de la carcasa, se encuentra una ranura destinada a un SSD M.2 2280 NVMe, que debe adquirirse por separado. Seagate asegura que esta combinación opera como una única unidad, alcanzando velocidades de hasta 2.500 MB/s en lectura y 2.000 MB/s en escritura a través de la interfaz USB4. Además, es compatible con Windows 11 y macOS 26 o versiones posteriores.
El componente central del sistema es Alkemi, una nueva plataforma de almacenamiento que, según Seagate, monitorea el uso de los archivos del usuario para mantener los más frecuentes en el SSD, mientras que el HDD almacena el resto. Esta tecnología emplea aprendizaje automático para gestionar el movimiento de datos entre ambas unidades conforme cambia la carga de trabajo. Seagate enfatiza que este sistema no utiliza inteligencia artificial generativa.
Es importante destacar que no cualquier SSD es compatible; se requiere un M.2 2280 NVMe con PCIe Gen3 o superior, y con una capacidad máxima admitida de 1 TB, según especifica la compañía. Seagate recomienda que el SSD ofrezca al menos 2.400 MB/s de lectura y 2.000 MB/s de escritura, y sugiere un modelo con caché DRAM. Si bien un SSD de menor capacidad puede funcionar, Seagate advierte que el rendimiento podría disminuir debido a la menor cantidad de espacio disponible para archivos de uso frecuente. Asimismo, un SSD más rápido o de mayor capacidad no mejorará la velocidad más allá del límite establecido para la unidad. Seagate ha homologado oficialmente algunos modelos, incluyendo el 990 Pro de Samsung y varias unidades de Western Digital y SanDisk, según información de Tom's Hardware.
Las unidades híbridas ganaron popularidad alrededor de 2010, cuando los SSD eran costosos. Ejemplos como el Fusion Drive de Apple combinaban un disco duro y un pequeño SSD en un solo volumen. En la actualidad, la memoria flash es rápida pero sigue siendo cara, mientras que los discos duros mantienen un costo por terabyte más accesible. Seagate no ha detallado cómo Alkemi distribuye los datos, es decir, si copia los archivos al SSD como caché o los divide entre ambas unidades. Este detalle es relevante en caso de fallo de la unidad, ya que, como señaló Ars Technica con el Fusion Drive de Apple, la pérdida de un disco podía dificultar enormemente la recuperación de datos.
Para instalar un SSD, basta con abrir la carcasa y retirar cuatro tornillos. Una vez conectado, el sistema operativo Windows o macOS debería reconocerlo como una única unidad externa. El Forge requiere un adaptador de corriente externo, además del cable USB-C para la conexión.
El FireCuda Forge ya está disponible. El modelo de 8 TB tiene un precio de 863,99 euros, mientras que la versión de 20 TB se comercializa por 1.085,99 euros, según el sitio web oficial de Seagate. Como se mencionó, Seagate incluye únicamente el disco duro, sin la unidad SSD.
