La inteligencia artificial está generando un profundo impacto en la salud mental de los profesionales de la programación y la ingeniería de software. Más allá del temor a la pérdida de empleo, estos expertos enfrentan una crisis de identidad, desmotivación y la sensación de que años de esfuerzo formativo se han vuelto obsoletos, transformando sus roles y afectando su bienestar psicológico.
Al explorar las plataformas de redes sociales, se encuentran numerosos testimonios que ilustran cómo la inteligencia artificial está influyendo en el ámbito laboral, particularmente en áreas como la programación y la ingeniería de software. Un testimonio de Juanjo Valiño en X revela una nueva dimensión de este impacto que hasta ahora no se había discutido ampliamente: su efecto en la salud mental de aquellos más expuestos a la IA. Valiño afirmó: "Nos hemos quedado sin identidad". Joseba Legarreta, otro usuario de X, compartió una experiencia similar, y ambas publicaciones se han llenado de profesionales que expresan sentimientos y vivencias parecidas. El temor a perder el empleo ya representaba una carga significativa, pero a esa presión se suman otras, como la sensación de que "años de esfuerzo por aprender se han ido por el retrete". La pérdida duele más.
La inteligencia artificial está dificultando el acceso de los perfiles junior y asumiendo tareas que previamente servían como escalones formativos para quienes iniciaban su carrera profesional. Una publicación de Stanford indica que los programadores de entre 22 y 25 años experimentan una disminución en el empleo, pero incluso quienes conservan su puesto sufren una presión constante. Deedy Das, socio de la firma de capital de riesgo Menlo Ventures, comentó a Business Insider que la mayoría de los ingenieros atraviesa "una crisis de identidad que roza la depresión". Investigadores de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Núremberg ofrecen una perspectiva más académica sobre esta nueva faceta del problema de la IA, sugiriendo que el empleo proporciona a estos ingenieros algo más que un salario: les otorga una rutina, contacto social, estatus y un sentido de pertenencia a un colectivo.
Kahneman y Tversky describieron la aversión a las pérdidas y cómo la experiencia de perder algo pesa más que la de ganar lo mismo. Esto significa que la sensación de pérdida de control sobre el trabajo y de capacidades creativas tiene un peso mucho mayor que la aceleración de proyectos que la IA pueda ofrecer. Años de dedicación a la programación representan ese tipo de posesión que se resisten a perder, aunque Valiño reconoce que lanzar funciones "con las que antes ni soñabas" genera "dopamina por un tubo". Sin embargo, esta ganancia no compensa la pérdida.
Por otro lado, muchos desarrolladores comentaron sobre las "miles de horas de práctica" que "se han esfumado" en 18 meses. Aquí emerge otro factor psicológico importante: la falacia del costo hundido, la tendencia a aferrarse a lo ya invertido en términos de tiempo o esfuerzo. Existen precedentes al respecto. Lee Sedol, 18 veces campeón mundial de Go, se retiró en 2019 tras ser derrotado por AlphaGo. Aunque alcanzó el número uno, afirmó que "hay una entidad que no puede ser derrotada". Esa entidad era la IA. La historia de la evolución industrial también presenta discursos similares. Los luditas de la Inglaterra de principios del siglo XIX, por ejemplo, no se rebelaron contra la tecnología en sí, sino contra los procesos que reducían a cero el valor de sus años de aprendizaje profesional.
Una de las principales quejas de los ingenieros de software es la transformación de su rol de pieza clave en el desarrollo de aplicaciones a un mero supervisor del código generado por la IA, aunque este nuevo rol sea, irónicamente, su "tabla de salvación". Esto nos remite al efecto IKEA: la idea de que valoramos más aquello que construimos nosotros mismos, incluso si el resultado es mediocre. Para los ingenieros de software, programar es una forma de construir algo propio con sus propias manos y mediante la aplicación de sus conocimientos. Ahora, el agente de IA escribe y el humano solo revisa, lo que rompe ese sentimiento de pertenencia.
Otro factor psicológico que se desprende de los comentarios y respuestas en las publicaciones de X es que la llegada de la IA y el cambio de roles asociado están generando una desmotivación generalizada: "llevo 1 año desmotivado siendo niñera de Claude", aseguraban en esos hilos. Una respuesta al hilo de Legarreta menciona el vértigo de "no poder sentirse responsable 100% del resultado". Una investigación de la Universidad de Rochester aborda esa misma desconexión y sitúa la autonomía de decisión y la competencia entre las necesidades psicológicas básicas para alcanzar la motivación.
