Recientes investigaciones sugieren que la consistencia en los horarios de sueño podría ser tan crucial como la cantidad de horas dormidas para mantener una buena salud cardiovascular. Un estudio preliminar, basado en datos de Fitbit, encontró que la variabilidad en los patrones de sueño se asocia con un mayor riesgo de eventos cardíacos. Esto refuerza la idea de que la regularidad es un factor importante a considerar en nuestros hábitos de descanso.
Uno de los consejos de salud más recurrentes es la necesidad de dormir entre siete y ocho horas diariamente para asegurar un óptimo bienestar. Sin embargo, análisis recientes están profundizando más allá de la duración del sueño, otorgando una creciente importancia a la regularidad de los patrones de descanso.
Para investigar la relevancia de acostarse siempre a la misma hora, un estudio presentado en las sesiones científicas de la Asociación Americana del Corazón examinó datos recopilados de 10.362 adultos que utilizaban pulseras Fitbit.
Los participantes, con una edad media de 53 años y una mayoría femenina, no presentaban enfermedades cardíacas ni metabólicas al inicio del estudio. Este factor fue fundamental para observar la evolución a lo largo de la investigación, que se extendió por aproximadamente seis meses, acumulando más de un millón de noches de datos. Tras analizar los patrones de sueño, se realizó un seguimiento de su salud durante una mediana de 3,7 años.
De forma preliminar, se observó que las fluctuaciones en el horario de sueño de una noche a otra se correlacionaron con un riesgo entre un 20% y un 23% mayor de sufrir eventos cardíacos graves. Adicionalmente, cada 29 minutos extra de variación en la duración habitual del sueño incrementó el riesgo combinado en un 24%.
Existen matices importantes. Aunque este estudio presenta datos muy interesantes, aún necesita ser revisado por pares para su publicación en una revista científica, lo que implica que la metodología podría estar sujeta a ajustes. Además, al ser un estudio observacional, detecta asociaciones matemáticas, pero no puede establecer una relación de causa y efecto de manera concluyente.
Es posible que las personas con horarios más irregulares también tengan trabajos más estresantes o hábitos alimenticios menos saludables que influyan en su salud cardíaca, y que esto no esté directamente ligado a sus ciclos nocturnos.
Hay precedentes que respaldan esta línea de investigación de Harvard. Por ejemplo, un estudio publicado en 2024, que siguió a un total de 72.269 adultos, mostró que dormir las horas recomendadas compensa el riesgo cardíaco en individuos con irregularidades moderadas, pero no es suficiente para aquellos con patrones de sueño muy irregulares.
En otro ejemplo, un estudio finlandés con 3.200 personas indicó que la variabilidad en la hora de despertarse no mostró un efecto nocivo claro, pero la inconsistencia en la hora de acostarse y en el punto medio del sueño sí aumentó el riesgo cardiovascular.
