El estado de Nueva York ha promulgado una nueva ley, la SAFE for Kids Act, que busca regular el uso de redes sociales por parte de niños y adolescentes. Esta legislación, que entra en vigor en 2027, pretende mitigar los efectos perjudiciales de los algoritmos y ciertas funciones digitales en la salud mental de los jóvenes, imponiendo requisitos de consentimiento parental para el contenido personalizado y restringiendo las notificaciones nocturnas.
Nueva York ha promulgado una nueva normativa que impone controles más rigurosos sobre cómo los menores de edad interactúan con las redes sociales. Estas medidas están diseñadas para limitar la influencia de los algoritmos y disminuir el impacto de ciertas características digitales en la salud mental de niños y adolescentes. La legislación, denominada SAFE for Kids Act, se hará efectiva el 25 de enero de 2027, estableciendo nuevas responsabilidades para las principales plataformas digitales, las cuales deberán modificar la manera en que ofrecen contenido personalizado y administran las notificaciones dirigidas a usuarios jóvenes.
La normativa exige que las redes sociales donde los menores dediquen una cantidad considerable de tiempo a consumir contenido a través de sistemas algorítmicos, deberán obtener la autorización de los padres o tutores antes de activar tales funciones. Entre las plataformas afectadas por esta disposición se encuentran servicios como Facebook, Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat y X, las cuales deberán adecuar sus sistemas para cumplir con los nuevos requisitos. Si los padres no otorgan su consentimiento para estas herramientas, los menores podrán continuar utilizando las plataformas, pero con ciertas restricciones: recibirán contenido en orden cronológico de las cuentas que ya siguen y no podrán recibir notificaciones entre la medianoche y las 6:00 de la mañana.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, defendió esta iniciativa como una estrategia para proteger a los jóvenes de lo que describió como mecanismos digitales diseñados para mantenerlos constantemente conectados. La ley faculta a la fiscalía general para iniciar procesos legales contra las empresas que no cumplan con la regulación y establece sanciones de hasta 5,000 dólares por cada infracción.
La privacidad y la verificación de edad generan debate
Uno de los principales puntos de controversia en torno a esta ley es el sistema de verificación de edad y el consentimiento parental. Organizaciones dedicadas a la defensa de los derechos digitales han advertido que estas disposiciones podrían resultar en una mayor recolección de datos personales de usuarios y sus familias. Expertos en políticas tecnológicas han planteado inquietudes sobre si los métodos empleados para verificar la edad podrían involucrar el uso de información sensible, incluyendo datos biométricos, mientras que los partidarios de la regulación afirman que existen alternativas técnicas para verificar la edad sin exponer datos privados.
La industria tecnológica también ha manifestado reservas respecto a la aplicación de la normativa. Organizaciones que representan a empresas del sector han señalado que persisten interrogantes sobre la implementación práctica de algunos aspectos de la ley, especialmente en lo que concierne a la privacidad y el cumplimiento técnico. Por otro lado, grupos dedicados a la protección infantil consideran que Nueva York sienta un precedente al enfocarse en los feeds algorítmicos y las notificaciones nocturnas como elementos que pueden afectar el bienestar de los menores.
La regulación podría enfrentar desafíos legales antes de su entrada en vigor, debido a cuestionamientos relacionados con la libertad de expresión y los derechos digitales. Sin embargo, sus promotores creen que la medida podría convertirse en un modelo para otros estados que buscan establecer mayores controles sobre el uso de redes sociales por parte de menores. La implementación de la SAFE for Kids Act será observada de cerca por otras jurisdicciones de Estados Unidos, en medio del creciente debate sobre el equilibrio entre la protección infantil, la privacidad y el acceso a las plataformas digitales.
