El alcalde de Lawrence, Brian DePeña, ha sido puesto en libertad por una corte federal en Boston, tras su detención por acusaciones de fraude electrónico y lavado de dinero. Las autoridades federales habían presentado una denuncia, pero su excarcelación se produjo sin necesidad de fianza. El edil ya se encuentra en su domicilio, según confirmaron fuentes cercanas al caso.
El Tribunal de Distrito de Estados Unidos, con sede en Boston, decretó este viernes la puesta en libertad del alcalde de Lawrence, Brian DePeña. La decisión judicial se produce después de su arresto, el cual tuvo lugar tras la presentación de una denuncia federal el jueves, imputándole cargos por presunto fraude electrónico y blanqueo de capitales. Una fuente de absoluta confianza confirmó esta información, indicando que DePeña ya se dirige a su casa y que su liberación no requirió el pago de ninguna garantía económica.
Según lo expuesto en la acusación, DePeña, quien además es el director y dueño de Tenares Tire Service Inc., una empresa dedicada a la venta de neumáticos y servicios automotrices, habría solicitado en mayo de 2020 un préstamo de 150,000 dólares. Este préstamo se tramitó bajo el programa de Préstamos por Desastre por Daños Económicos (EIDL) de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA). Posteriormente, en julio de 2021, la cantidad solicitada fue modificada, incrementándose hasta alcanzar los 500,000 dólares.
La fiscalía argumenta que DePeña realizó afirmaciones falsas, asegurando que los fondos serían utilizados como capital de trabajo para mitigar los efectos económicos generados por la pandemia de COVID-19. Sin embargo, se le imputa haber empleado 85,000 dólares para liquidar deudas tributarias pendientes con el IRS y 90,000 dólares para financiar su campaña electoral a la alcaldía en 2021. Más tarde, el préstamo EIDL de Tenares Tire fue revisado y modificado una vez más, llegando a un monto total de 1.65 millones de dólares. De estos nuevos recursos, DePeña habría destinado 42,000 dólares adicionales a su campaña política y 883,000 dólares al pago de préstamos hipotecarios con tasas de interés elevadas. De acuerdo con la denuncia, la SBA no habría aprobado estos fondos de haber tenido conocimiento de su uso real.
