Durante la crisis sanitaria del COVID-19, el gobierno estadounidense desembolsó cuantiosas sumas en asistencia económica. Sin embargo, autoridades como el FBI han denunciado el desvío de estos recursos. En este contexto, dos figuras políticas de origen dominicano, vinculadas a cargos en Massachusetts, han sido arrestadas bajo acusaciones de fraude millonario relacionado con estos programas de ayuda.
En el transcurso de la emergencia sanitaria por COVID-19, el gobierno de los Estados Unidos distribuyó billones en apoyo financiero a sus ciudadanos, quienes se vieron obligados a permanecer en casa y perdieron sus puestos de trabajo durante el pico de la enfermedad. Una porción considerable de estos recursos fue a parar a manos de individuos, de acuerdo con las imputaciones de las autoridades estadounidenses, específicamente del FBI, y los funcionarios públicos no están exentos de este patrón de engaño.
Según las agencias federales de EE. UU., dos políticos dominicanos, el edil de Lawrence, Brian de Peña, y el legislador estatal de Massachusetts, Francisco Paulino, se vieron envueltos en engaños que totalizan 1.6 millones de dólares y 700 mil dólares, respectivamente, en créditos de apoyo económico dirigidos a pequeñas compañías impactadas por la pandemia.
Respecto al caso de De Peña, la acusación indica que inicialmente consiguió un préstamo de 150,000 dólares en 2020. En 2021, logró incrementar ese crédito hasta 500,000 dólares y, posteriormente, obtuvo una segunda modificación que elevó la suma total a aproximadamente 1.65 millones de dólares.
Por otro lado, en el asunto de Paulino, el FBI sostiene que este habría utilizado cerca de 700,000 dólares de fondos destinados a la asistencia durante la pandemia para cubrir gastos personales. Las autoridades afirman que el representante estatal empleó el dinero para adquirir propiedades inmobiliarias, efectuar pagos de préstamos y realizar transferencias a su cuenta de campaña. También indicaron que Paulino presuntamente prestó una parte de los fondos públicos a una tasa de interés elevada que él mismo abonaba.
