Una considerable cantidad de ácido clorhídrico con una concentración del 30% se derramó en la avenida George Washington, conocida como el Malecón de Santo Domingo, tras un incidente vehicular. Esta sustancia, altamente corrosiva, puede causar graves quemaduras, daño pulmonar e incluso la muerte por exposición severa. Equipos de bomberos acudieron al lugar para gestionar la contención y limpieza del área afectada.
El ácido clorhídrico constituye un compuesto químico extremadamente corrosivo, empleado principalmente en procesos industriales, tratamiento de agua, limpieza de metales y la fabricación de diversos productos químicos. El contacto directo con esta sustancia o la inhalación de sus vapores puede ocasionar serios perjuicios a la salud.
Según un informe técnico del producto que se derramó la mañana del martes en la avenida George Washington, se trata de una solución de ácido clorhídrico al treinta por ciento, una concentración marcadamente corrosiva capaz de provocar quemaduras severas, lesiones pulmonares e incluso la muerte en situaciones de exposición intensa. El documento advierte que individuos con afecciones como asma, bronquitis, enfisema u otras enfermedades respiratorias crónicas son particularmente vulnerables, ya que la inhalación de sus vapores puede exacerbar estas condiciones y, en exposiciones potentes, generar complicaciones potencialmente letales.
Una gran cantidad de este líquido se esparció en la avenida George Washington, popularmente conocida como el Malecón de Santo Domingo, después de que un tanque con la sustancia se moviera dentro de un camión cerrado. Esto ocurrió cuando el conductor frenó abruptamente para evitar una colisión con un automóvil que se interpuso en su camino. De acuerdo con una fuente, el ácido había sido recolectado por personal de una empresa y estaba siendo transportado hacia San Pedro de Macorís cuando se produjo el incidente. Ante la emergencia, tres unidades del Cuerpo de Bomberos fueron enviadas al sitio para llevar a cabo las labores de contención y limpieza de la zona impactada.
Según la ficha de seguridad, la inhalación de vapores de ácido clorhídrico puede causar una irritación severa en la nariz y la garganta, tos intensa, sensación de asfixia, dolor en el pecho y dificultad para respirar. En exposiciones graves, incluso por pocos minutos, la sustancia puede desencadenar edema pulmonar, una complicación caracterizada por la acumulación de líquido en los pulmones que dificulta la respiración y puede ser fatal. El informe señala que los síntomas de esta condición pueden aparecer varias horas después de la exposición, lo que representa un riesgo adicional para quienes hayan inhalado los vapores.
Asimismo, el contacto directo con la piel puede provocar quemaduras químicas profundas, acompañadas de dolor agudo, enrojecimiento y destrucción de tejidos. Si la sustancia entra en contacto con los ojos, puede causar lesiones graves en la córnea e incluso ceguera permanente. En caso de ingestión accidental, el ácido puede producir quemaduras severas en la boca, garganta, esófago y estómago, además de complicaciones que podrían poner en riesgo la vida.
Dada su naturaleza corrosiva, el ácido clorhídrico debe ser trasladado en recipientes resistentes a la corrosión, debidamente sellados, identificados y asegurados, para prevenir desplazamientos, volcamientos o rupturas durante el trayecto. Los tanques deben disponer de sistemas de sujeción apropiados que impidan movimientos ante frenadas súbitas, curvas o maniobras inesperadas. Además, los vehículos destinados al transporte de este tipo de sustancias deben cumplir con las normativas aplicables al traslado de materiales peligrosos, contar con señalización de riesgo y disponer de equipos para afrontar posibles emergencias. El personal encargado de su manipulación y transporte debe estar capacitado para actuar ante fugas o derrames y utilizar el equipo de protección adecuado. Aunque el ácido clorhídrico no es inflamable por sí mismo, puede reaccionar con ciertos metales y liberar hidrógeno, un gas altamente inflamable que representa un riesgo adicional.
La ficha técnica aconseja que, en caso de contacto con la piel o los ojos, se lave de inmediato la zona afectada con abundante agua durante al menos veinte minutos y se busque atención médica. Si una persona inhala los vapores, debe ser trasladada a un lugar con aire fresco, siempre que sea seguro hacerlo, y recibir asistencia médica, especialmente si presenta tos, dolor en el pecho o dificultades respiratorias. La atención médica oportuna es crucial, ya que algunas lesiones pulmonares pueden manifestarse varias horas después de la exposición.
