Madrid se ha transformado en una ciudad con atascos permanentes, donde los tiempos de desplazamiento se han disparado significativamente. Un análisis del INRIX Global Traffic Scorecard revela que los madrileños ahora pierden 50 horas al año en el tráfico, un aumento preocupante respecto a años anteriores. Este fenómeno se atribuye a una combinación de factores, incluyendo la proliferación de obras, deficiencias en el transporte público, y un modelo urbanístico que fomenta los desplazamientos largos desde las ciudades dormitorio.
Actualmente, el tiempo de trayecto en coche desde Leganés hasta la Estación de Chamartín es apenas seis minutos inferior al que se tarda en ir de Burgos a Bilbao, evidenciando el colapso que experimenta Madrid. Aunque un día específico podría atribuirse a factores como huelgas o inclemencias del tiempo, el problema de congestión en la capital es mucho más profundo y persistente.
En los últimos años, Madrid ha desarrollado un patrón de atascos matutinos constantes. Un conocido relata tardar habitualmente dos horas en desplazarse de Fuenlabrada a Alcobendas para su jornada laboral. De manera similar, se sabe de casos donde recorrer una distancia de apenas doce kilómetros puede llevar una hora, dependiendo de factores como el horario escolar, cierres de vías o accidentes. El resultado es invariable: congestión diaria y recurrente.
Esta situación no es reciente y su cronicidad es lo más inquietante. En 2018, los residentes de Madrid dedicaban 42 horas anuales a los atascos, según el informe INRIX Global Traffic Scorecard, que evalúa el tiempo perdido en el tráfico de las principales ciudades del mundo. El mismo informe indica que esta cifra ha ascendido a 50 horas. Aunque Madrid aún no alcanza los niveles extremos de ciudades como Estambul, Ciudad de México o Chicago, donde estas cifras se duplican, la tendencia del tráfico es claramente hacia un empeoramiento.
En 2019, durante la campaña contra Madrid Central, la primera Zona de Bajas Emisiones de la ciudad, Isabel Díaz Ayuso, entonces candidata y ahora presidenta de la Comunidad de Madrid, afirmó que “los atascos son una seña de identidad de Madrid”. Aunque se refería a la congestión nocturna, sus palabras reflejan cómo la ciudad ha normalizado la vida con atascos como parte de la rutina diaria.
Díaz Ayuso aclaró: “¿Qué a mí me gustan los atascos? Evidentemente no, pero forma parte de la vida de Madrid”. Una afirmación con la que coincidirán quienes deben invertir horas cada día en las circunvalaciones madrileñas, especialmente porque, como se ha mencionado, la situación ha empeorado.
En 2021, el retorno generalizado a la presencialidad laboral tras la pandemia reintrodujo los atascos en las calles y carreteras cada mañana. Un martes de octubre de ese año, un medio nacional reportó el colapso de la ciudad debido a la combinación de obras, la vuelta al trabajo y un accidente. Otro medio destacó que, aunque los trayectos en la capital habían disminuido en un millón, el número de vehículos en circulación se mantenía.
César Franco, ingeniero, ha señalado: “Hemos preferido inaugurar por encima de conservar. Nadie aplaude que un puente siga en pie”.
Las causas de esta congestión son múltiples. Entre las temporales, se encuentran numerosas obras como las de la A-5, Parque Ventas, Conde de Casal o Madrid Nuevo Norte, que, junto a complicaciones puntuales como huelgas de Cercanías o cierres de vías, agravan la situación.
Existen afectaciones que, aunque deberían ser temporales, se han vuelto constantes. El servicio de Cercanías en Madrid sufre retrasos y averías casi todas las mañanas. La red de Metro se está expandiendo, pero las nuevas líneas se implementan cuando la ciudad ya lleva más de un lustro enfrentando atascos matutinos ininterrumpidos.
Además, un creciente cinturón de ciudades dormitorio no cuenta con la infraestructura adecuada para sostener su desarrollo. La carretera A-42 es un claro ejemplo de esta problemática. Se ha convertido en una vía constantemente congestionada cada mañana, mientras una autopista de peaje paralela permanece casi vacía. El incremento de residentes en los municipios del sur de Madrid (y norte de la provincia de Toledo) no ha sido compensado con un servicio de transporte público eficiente.
El sur madrileño es un caso representativo de una región que el año pasado creció el doble que el resto de las comunidades autónomas españolas. La capital, que atrae constantemente inversiones, demanda un número creciente de trabajadores que, a menudo, no pueden permitirse vivir en la ciudad o carecen de un transporte público verdaderamente eficaz.
El diseño urbanístico de la ciudad ha generado un flujo de movimientos predecible: gran parte de los trabajadores que buscan vivienda asequible residen en el sur de la ciudad (y de la región), pero sus empleos se encuentran en el norte. Esta situación se intensifica por un modelo que ha priorizado los PAUs (Programas de Actuación Urbanística) en los alrededores de la ciudad, zonas de baja densidad poblacional dependientes del coche, donde el transporte público es considerablemente menos eficiente. Los proyectos urbanísticos recientes no se desvían de este patrón.
La situación ha llegado a tal punto de insostenibilidad que Valladolid está atrayendo a trabajadores madrileños, aprovechando su conexión con la capital. Este no es un caso aislado; Segovia o Toledo ya se han consolidado, en parte, como ciudades dormitorio de Madrid. El ingeniero César Franco ha señalado que el problema radica en que las infraestructuras se conciben en un contexto social y económico que, cuando finalmente se materializan, es completamente diferente, debido a que los proyectos tardan una, dos o incluso tres décadas en ser ejecutados.
