James Gunn y Peter Safran, figuras clave en la dirección del Universo DC en la pantalla, han sido removidos de sus cargos tras la adquisición de Warner Bros. Discovery por Skydance. La decisión, que se produce en medio de un reajuste organizacional, pone fin a sus planes de relanzamiento para las propiedades de DC, a pesar de resultados de taquilla competentes para algunas de sus producciones. Este cambio marca un nuevo capítulo en la turbulenta reestructuración de la compañía.
'Superman' generó 618 millones de dólares y resultó rentable, mientras que 'Clayface' duplicó su presupuesto en recaudación. Aunque estas cifras no alcanzan los niveles de Marvel, son consideradas sólidas. No obstante, un detalle contractual específico de James Gunn ha precipitado su salida, junto con la de Peter Safran, de sus roles como principales responsables del Universo DC en el ámbito cinematográfico.
El viernes 6 de noviembre, David Ellison e Ynon Kreiz, directores ejecutivos de Skydance, visitaron las oficinas de Gunn y Safran en el estudio de Warner en Burbank. Allí les comunicaron que las garantías previas sobre el respeto a su plan de relanzamiento del universo DC en el cine ya no eran válidas, según un informe de The Hollywood Reporter que detalla los pormenores de esta decisión.
Gunn había finalizado el rodaje de 'Man of Tomorrow', la secuela de su 'Superman', y estaba trabajando en una tercera entrega. Su estrategia contemplaba el estreno de una película de Superman cada dos años, con la posibilidad de que la saga culminara con la introducción de la Liga de la Justicia.
El reemplazo será Jeremy Latcham, un veterano de Marvel, quien asumirá la dirección de DC Studios como presidente y director creativo a partir del 1 de diciembre. Latcham reportará a Dana Goldberg y Josh Greenstein, copresidentes de Skydance Motion Picture Group, un nivel por debajo de Ellison. Por su parte, Gunn y Safran regresarán a tiempo completo a sus labores creativas. Este evento es uno de los múltiples obstáculos surgidos durante la complicada adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de Paramount, ahora rebautizada como Skydance, un proceso que incluyó una OPA hostil y la retirada de Netflix de la contienda. Antes de la salida de Gunn y Safran, las primeras bajas significativas fueron las de Michael De Luca y Pam Abdy.
Los resultados financieros de DC Studios han sido inconsistentes. 'Superman' recaudó 618,7 millones de dólares a nivel global con un presupuesto de 225 millones, y aunque apenas fue rentable, en Skydance se considera que no logró el impacto cultural esperado. 'Supergirl' tuvo un desempeño pobre, con una recaudación global de 126,5 millones, incluso por debajo de las ya modestas proyecciones. 'Clayface', estrenada en octubre, superó los 100 millones con un presupuesto de 44 millones, lo que también representa beneficios muy ajustados.
Cuando Warner Bros. Discovery los designó en octubre de 2022, Gunn y Safran dependían directamente de David Zaslav, el anterior CEO de Warner, y sus contratos mantenían esa línea de reporte con la cúpula, independientemente de los cambios de propiedad. Goldberg y Greenstein buscan centralizar toda la producción cinematográfica bajo su mando, siendo DC la única excepción a este plan. Además, Gunn y Safran tardaban en compartir sus planes, calendarios y material filmado. Zaslav, por su parte, había establecido este modelo de dos únicos responsables a imagen del sistema de Marvel, pero en una compañía que poseía un solo gran estudio de cine. Skydance ahora cuenta con dos estudios (Warner y Paramount), ambos gestionados por la misma pareja de ejecutivos, y en esta estructura, un estudio interno con línea directa al consejero delegado resulta inconveniente, pese a la rentabilidad de sus producciones.
El sucesor, Jeremy Latcham, tiene una relación laboral previa con Gunn. Latcham se unió a Marvel en 2004, ascendió a vicepresidente sénior de producción y desarrollo, y fue productor ejecutivo de 'Los Vengadores' y 'Guardianes de la Galaxia'. Fue él quien abogó por la contratación de Gunn para dirigir a los Guardianes. Desde 2017, posee su propia productora, con acuerdos preferentes con 20th Century Fox, Hasbro y Wonder Project, esta última una compañía para la que ha desarrollado proyectos de temática religiosa tras mudarse a Texas. Latcham se alinea mejor con las preferencias de Ellison: cine dirigido al gran público y una constante preocupación sobre si una película resonará con la gente común fuera de Hollywood. En una entrevista con CBN, un canal cristiano conservador, mencionó que su criterio en los inicios de Marvel era si el contenido gustaría a su abuela. O, para ilustrarlo de otra manera: en 2017, después de un pase de prueba, consideró que 'Aniquilación' era "demasiado intelectual" y "demasiado complicada", y solicitó un cambio en el final.
Gunn se pronunció sobre su salida en un extenso mensaje en Instagram, describiendo sus cuatro años al frente de DC como "complicados, por decirlo suavemente", y expresando un "increíble alivio" por poder volver a dirigir sin presiones adicionales. También mencionó que está trabajando en otro proyecto para DC. 'Man of Tomorrow' se estrenará en julio de 2027 con él como director y Latcham en la oficina, pero ya se especula (aunque sin confirmación oficial) que Gunn no completará su visión de Superman. Otro universo de ficción parece desmoronarse ante nuestros ojos, no por razones creativas, sino por megafusiones empresariales.
