A pocos días del lanzamiento de 'GTA VI', la publicidad del videojuego en diversas ciudades y medios ha generado debate. Se observa una aparente censura de armas y contenido sexual en algunos anuncios, mientras que en otros se mantienen. Esta estrategia de Rockstar plantea interrogantes sobre cómo equilibrar la clasificación para adultos del juego con su objetivo de alcanzar a una audiencia lo más amplia posible, incluyendo a menores que, según encuestas, suelen jugar a la saga.
Desde hace unos días, las ciudades se están llenando de carteles de 'GTA VI', cuyo lanzamiento está programado para dentro de una semana. Algunos de los ejemplos más notables se encuentran en París, donde Rockstar ha instalado imágenes de Lucia y Jason de 3.000 metros cuadrados en la fachada acristalada del Westfield CNIT. Curiosamente, en París se censuró una imagen de una pistola. Simultáneamente, en la televisión estadounidense, los anuncios del juego muestran contenido sexual. Esta situación nos lleva a reflexionar sobre la estrategia publicitaria de un juego para adultos que busca llegar a un público global.
El pasado 18 de junio, Rockstar reveló la portada oficial de 'GTA VI' al anunciar la fecha de las reservas, manteniendo la estética de cuadrícula de viñetas característica de la saga, con Jason y Lucia en el panel central superior. Rápidamente surgieron comparaciones con la lona final, basadas en fotos de la web francesa Rockstar Mag. En el recuadro que muestra a la pareja, la pistola de Lucia y la mano que la sujetaba desaparecieron. En la viñeta inferior central, un personaje levanta el brazo hacia un fusil de asalto que también fue eliminado. Esto fue solo el comienzo.
El 15 de octubre, se observó una pantalla LED en Times Square sin armas y, posteriormente, otra en un autobús en Chicago donde a Lucia también le faltaba la pistola. Inicialmente se pensó que estas modificaciones eran exclusivas para París, pero pronto se hizo evidente que era una medida internacional. De hecho, en Nueva York coexisten ambas imágenes: en la Séptima Avenida con la calle 49, la pistola de Lucia y el fusil permanecen visibles.
El 20 de octubre, durante la noche inaugural de la NBA, NBC transmitió el primer anuncio televisivo del juego, el tráiler de lanzamiento que Rockstar había difundido cinco días antes, pero con modificaciones: de las tres escenas de la pareja en la ducha, solo se mantuvo la primera, mientras que las armas, las explosiones y los atracos se conservaron. En la versión oficial, la pareja protagoniza varios cortes íntimos distribuidos a lo largo del minuto y medio.
La razón de esta censura se debe a que el juego tiene la calificación M de la ESRB, con descriptores como violencia intensa, desnudez y contenido sexual. La ESRB puede imponer multas de hasta un millón de dólares a las editoras que no cumplan con estas directrices, como evitar la desnudez o armas apuntando al espectador.
Joost Van Dreunen, profesor de negocio del videojuego en la NYU, recordó esta semana que parte del atractivo de Rockstar residía en ser el juego que "mi madre no me deja jugar". ¿Podrá Rockstar mantener ese encanto con 'GTA VI'? Es probable que la compañía determine qué y cómo censurar según el soporte publicitario, quién lo gestiona y a qué tipo de público se dirige. Una lona no tiene restricciones de horario ni filtro de edad, pero un anuncio en la NBA llega a una audiencia muy específica, y en ese contexto Rockstar ha eliminado el contenido sexual. Para un juego que ha puesto la relación entre Jason y Lucia en el centro de su trama, cada recorte se mide meticulosamente. Esto sin considerar la censura poco disimulada en lugares como los Emiratos Árabes, donde se difuminan a las mujeres en portadas y carátulas del juego, aunque en esos casos Rockstar no tiene la última palabra.
Strauss Zelnick, CEO de Take-Two, afirmó en marzo que no comprendía cómo alguien con una consola y más de 17 años podría decidir no jugar, y expresó su deseo de llegar a "cada persona apropiada", un adjetivo que excluye conscientemente a los menores de edad. Sin embargo, una encuesta de YouGov publicada esta semana reveló que el 63% de los británicos que han jugado a 'GTA' lo hicieron por primera vez antes de los 18 años, y uno de cada cinco antes de los 12. Christoph Hartmann, exjefe de 2K, comentó que su hijo de 14 años insiste en jugarlo porque su padre trabajó en él.
Desde esta perspectiva, una compañía que busca la mayor audiencia posible no puede admitir abiertamente que parte de ella no cumple con la edad requerida por la calificación. Quitarle la pistola a Lucia en una fachada es una forma de asumir esta realidad sin generar controversias morales. Por ahora, vemos anuncios con y sin pistolas, por precaución.
