Dos astronautas, Anil Menon y Joshua Kutryk, culminaron con éxito una caminata espacial prolongada para instalar un nuevo panel solar en la Estación Espacial Internacional. Esta adición es crucial para aumentar la capacidad energética del laboratorio orbital, garantizando el soporte para operaciones vitales y futuras misiones. La operación, que se extendió más de lo planeado, marca un hito importante en la mejora de la infraestructura de la estación.
Los astronautas Anil Menon y Joshua Kutryk completaron un paseo espacial de siete horas y once minutos fuera de la Estación Espacial Internacional (EEI). Durante esta actividad, montaron y desplegaron el séptimo de los ocho nuevos paneles solares destinados a fortalecer el suministro eléctrico de la estación.
La caminata espacial se inició aproximadamente a las 8:00 hora del este de Estados Unidos (12:00 GMT) y concluyó a las 15:08 (19:08 GMT), superando el tiempo estimado por casi treinta minutos, según información del blog oficial de la EEI.
Estos ocho paneles, cuya instalación fue iniciada por la agencia espacial estadounidense en 2021, están diseñados para incrementar la energía disponible en la estación hasta en un 30%. Con su incorporación, la capacidad de generación pasará de 160 a aproximadamente 215 kilovatios.
Esta energía adicional es fundamental para respaldar las operaciones críticas del laboratorio orbital, incluyendo su desorbitación segura y controlada en el futuro.
Menon, astronauta de la NASA, se desplazó utilizando el brazo robótico 'Canadarm2' para transportar el panel desde su ubicación de almacenamiento hasta el punto de instalación. Por su parte, Kutryk, miembro de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), se movilizó para completar el ensamblaje.
Desde el interior de la estación, los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney brindaron apoyo a sus compañeros, asistiéndolos con sus trajes y operando el brazo robótico.
Esta fue la cuarta caminata espacial para Menon y la primera para Kutryk, quien llegó a la estación el 1 de octubre como parte de la misión Crew-13. Con esta salida, Kutryk se convierte en el quinto astronauta canadiense en realizar un trabajo en el exterior de una nave en órbita, de acuerdo con la CSA.
En total, esta fue la caminata número 285 en apoyo del ensamblaje, mantenimiento y mejora de la estación. Además, fue la caminata número 100 de la serie de excursiones realizadas por astronautas estadounidenses desde el laboratorio orbital, según el conteo de la NASA.
