El Centro Olímpico Juan Pablo Duarte se prepara para ser nuevamente el epicentro deportivo regional con la inauguración de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026. Este evento conmemora el centenario de la cita multideportiva más antigua del continente, reafirmando el papel histórico de República Dominicana en la organización de competencias de alto nivel. El complejo, construido en la década de 1970, vuelve a ser protagonista, albergando una gran variedad de disciplinas.
El Centro Olímpico Juan Pablo Duarte se convertirá nuevamente en el principal lugar para el deporte regional cuando este 24 de julio se inicien los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026. Esta edición es histórica, ya que conmemora el centenario de la creación de la competición multideportiva más antigua de esta parte del continente.
La historia del Centro Olímpico se remonta a principios de los años 70, cuando el presidente de entonces, Joaquín Balaguer, impulsó la edificación de un gran complejo deportivo para recibir los XII Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1974. Esta fue la primera gran justa multideportiva organizada por República Dominicana. El proyecto, ideado por Juan Ulises García Saleta (Wiche), fue concebido como parte de un ambicioso plan de modernización de la infraestructura deportiva nacional y fue inaugurado en 1974, convirtiéndose desde entonces en el principal recinto para las competiciones de alto nivel del país.
A lo largo de más de medio siglo, el complejo ha sido testigo de algunos de los sucesos deportivos más significativos en la historia dominicana.
Además de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1974, albergó el Campeonato Centroamericano y del Caribe de Atletismo, torneos continentales de diversas disciplinas y, en 2003, fue uno de los principales escenarios de los XIV Juegos Panamericanos. Este último evento posicionó a República Dominicana en la élite de la organización deportiva del continente y dejó un significativo legado en infraestructura.
Más de seis mil atletas de 37 naciones competirán hasta el 8 de agosto en un evento que devolverá a la capital dominicana el protagonismo deportivo que marcó un antes y un después hace más de cinco décadas.
Con el transcurso de los años, varias de sus instalaciones fueron renovadas y el antiguo Estadio Olímpico Juan Pablo Duarte pasó a denominarse Estadio Olímpico Félix Sánchez, en honor al doble campeón olímpico dominicano.
Para los Juegos Santo Domingo 2026, el Centro Olímpico retoma un rol central. El complejo acogerá 22 disciplinas deportivas distribuidas en 12 instalaciones, consolidándose como la sede principal de la competencia. Allí se desarrollarán pruebas de atletismo, gimnasia, baloncesto, voleibol, judo, lucha, esgrima, tenis de mesa y otras modalidades.
La edición de 2026 tiene un significado especial porque coincide con los 100 años de los Juegos Centroamericanos y del Caribe, cuya primera edición se celebró en Ciudad de México en 1926. Santo Domingo será sede por tercera ocasión, después de organizar la justa en 1974 y 1986, reafirmando el liderazgo del país en la organización de eventos deportivos internacionales.
El programa reunirá a más de 6,000 atletas, quienes competirán en 40 deportes y 57 disciplinas, la mayor participación registrada en la historia de estos juegos. La ceremonia inaugural está prevista para el 24 de julio en el Estadio Olímpico Félix Sánchez, dentro del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte. Esto dará inicio a 16 días de competencias que se extenderán hasta el 8 de agosto.
Más que un evento deportivo, Santo Domingo 2026 representa el retorno del emblemático complejo al centro del escenario internacional y una oportunidad para proyectar nuevamente la capacidad organizativa de República Dominicana ante toda la región.
