Waymo, la empresa de vehículos autónomos de Google, ha establecido nuevas entidades legales en París, Madrid y Ámsterdam, sumándose a una ya existente en Múnich. Aunque estos registros no confirman un lanzamiento inmediato, sugieren una estrategia de expansión cautelosa en Europa. La elección de España con 'Waymo Iberia' apunta a un posible interés en Portugal, aprovechando marcos regulatorios favorables.
Waymo ha registrado tres nuevas entidades legales en Europa en un período de quince días: en París, Madrid y Ámsterdam. Estas se añaden a la que ya poseía en Múnich desde el mes de junio. No obstante, estos registros no han sido acompañados por ningún anuncio oficial de lanzamiento.
La entidad francesa tiene un objeto social explícito: el transporte de pasajeros utilizando vehículos autónomos, la actividad principal por la que Waymo es conocida. Waymo Iberia se constituyó en Madrid a principios de junio. Por su parte, la filial holandesa se enfoca en infraestructura de computación, no en el transporte directamente. Las cuatro filiales comparten el mismo accionista y equipo directivo.
Es importante aclarar que un registro mercantil de este tipo no equivale a una fecha de lanzamiento garantizada ni a un desembarco asegurado. Un ejemplo reciente es la promesa de Uber de introducir robotaxis en Madrid este año, una afirmación para la cual la DGT no tenía constancia de ninguna solicitud en ese momento.
Lo que sí se puede inferir es que el nombre elegido para España, Waymo Iberia, y no Waymo España, no es casual. Esto sugiere que el objetivo podría incluir a Portugal, país que recientemente ha establecido un marco legal propicio para las pruebas de vehículos autónomos. Tres de las cuatro filiales se encuentran en países con regulaciones de nivel 4 avanzadas. Solo Holanda se desvía de este patrón, y su filial se centra en datos, no en el transporte. Esto indica que Waymo está registrando filiales en aquellas ubicaciones donde el marco regulatorio le resulta favorable.
Como precedente, Waymo ha finalizado recientemente su alianza con Uber en Phoenix, su primera ciudad de operación, y ha recuperado sus vehículos para su propia aplicación. Aunque la cifra de vehículos es reducida (apenas una docena), el significado es considerable: una vez que una flota desarrolla su propia marca y demanda, como se presume ha hecho Waymo tras años de servicio, existe un claro incentivo para dejar de compartir entre el 20% y el 30% de cada viaje con un intermediario, en este caso, Uber.
En contraste con Francia, donde las operaciones comerciales sin conductor están permitidas desde 2021 en zonas específicas y ya opera una furgoneta autónoma de WeRide en Valence bajo este marco, la cuestión pendiente en España no es si Waymo aterrizará este año. La verdadera pregunta es si España tendrá un marco legal completamente listo, incluyendo normativas para aseguradoras y regulaciones municipales, antes de que esta necesidad se vuelva urgente. Waymo ha asegurado la opción de estar preparada para desembarcar en España cuando lo desee, pero queda por ver si el país también estará preparado para ese momento.
