China, que se ha convertido en el mayor exportador mundial de vehículos, ha transformado drásticamente la logística del transporte automotriz. El astillero Guangzhou Shipyard International ha entregado su tercer buque de una serie de 'megabarcos' con capacidad para 10.800 vehículos, marcando un hito en la autosuficiencia china en este sector. Esta iniciativa responde a la creciente demanda y a la necesidad de superar la dependencia de navieras extranjeras.
Guangzhou Shipyard International, un prominente astillero chino, ha entregado su tercer buque de una serie idéntica, cada uno con una capacidad para transportar 10.800 vehículos. Estas cifras se alinean con el actual auge de las exportaciones chinas de vehículos de nueva energía. Este desarrollo también subraya una de las transformaciones más significativas en la logística automotriz de los últimos años: la transición de China de depender de navieras surcoreanas y japonesas a construir sus propias embarcaciones para trasladar sus automóviles a nivel global.
El astillero, una subsidiaria de la estatal China State Shipbuilding Corporation (CSSC), ha completado la entrega de su tercer navío de una serie de 'megabarcos' diseñados para transportar 10.800 vehículos por viaje. El primer buque, nombrado Glovis Leader, fue entregado en abril pasado y se destacó como el primero en el mundo en superar la marca de 10.000 coches en una sola travesía, según reportó The Maritime Executive. El tercer barco de esta serie, cuyo nombre aún no se ha revelado, fue entregado a finales de junio y operará, al igual que sus predecesores, bajo la dirección de la naviera surcoreana Hyundai Glovis.
Estos buques pertenecen a la categoría PCTC (Pure Car and Truck Carrier), diseñada exclusivamente para el transporte de vehículos. Carecen de grúas o contenedores, ya que los coches se cargan mediante una rampa trasera y se estacionan en su interior, similar a un estacionamiento de varios niveles. Este megabarco mide 230 metros de eslora y 40 de manga, distribuyendo su carga en 14 cubiertas, de las cuales cinco son elevables para permitir el transporte de autobuses, remolques o maquinaria pesada de gran tamaño, según datos técnicos de Baird Maritime. Además, puede ser propulsado tanto por gas natural licuado (GNL) como por combustible convencional.
Hasta hace poco tiempo, una parte considerable del transporte marítimo de automóviles chinos dependía de navieras extranjeras, principalmente de Corea del Sur, Japón y Noruega. Sin embargo, la demanda se ha disparado, ya que China se ha consolidado como el mayor exportador mundial de automóviles, especialmente de vehículos eléctricos, lo que generó una escasez de barcos disponibles para exportar la producción. Esta carestía provocó un aumento significativo en los precios de los fletes, impulsando a China a corregir esta dependencia mediante la construcción de su propia flota. En apenas una década, la capacidad promedio de estos buques ha crecido considerablemente. Mientras que en 2014 un buque estándar transportaba entre 6.000 y 7.000 vehículos, actualmente los astilleros chinos entregan regularmente embarcaciones capaces de superar los 10.000.
Los astilleros chinos han estado inmersos en una competencia interna durante años. Antes del Glovis Leader y sus buques hermanos, el récord lo ostentaban el Anji Soundness y el Anji Ansheng, dos embarcaciones gemelas con capacidad para 9.500 vehículos, operadas por Anji Logistics, la filial logística del gigante automovilístico SAIC Motor. BYD, el principal fabricante chino de coches eléctricos, ya posee una flota de ocho buques que le permite exportar más de un millón de vehículos al año, según datos recopilados por CnEVPost. GSI, el astillero responsable de este tercer buque, ha acumulado más de 40 pedidos y ha completado 26 entregas, de las cuales más del 95% han sido para clientes extranjeros, lo que demuestra la relevancia de la industria naval china como proveedora global.
El Glovis Leader y sus buques gemelos operarán en las rutas marítimas que conectan Corea del Sur con el sudeste asiático, Norteamérica y Europa, prestando servicio principalmente a Hyundai y Kia, según Baird Maritime. Esto significa que, aunque los barcos se construyen en China, transportarán vehículos surcoreanos en lugar de chinos. Así, China no solo exporta sus propios vehículos en sus propios barcos, sino que también se ha posicionado como el astillero de referencia al que recurren otras potencias automovilísticas para solucionar sus propios desafíos de capacidad.
GSI tiene otros once buques en construcción, con entregas programadas hasta 2028, según informes de Shippax. Además, el récord de mayor capacidad no se mantendrá por mucho tiempo, ya que la naviera noruega Wallenius Wilhelmsen ha anunciado que ampliará cuatro de sus buques de la serie Shaper para alcanzar una capacidad de 11.700 vehículos.
