El verano de 2026 ha marcado un hito trágico en España con la temporada de incendios forestales más devastadora de su historia reciente. El incendio que afecta a Ávila, Madrid y Toledo ha superado todas las marcas anteriores, convirtiéndose en el más grande registrado en el país. La ministra de Medio Ambiente ha calificado la situación de extraordinariamente complicada, con una superficie calcinada que multiplica por seis la del año anterior.
Si se habla de incendios forestales, el año 2025 fue un período trágico. Las llamas arrasaron decenas de miles de hectáreas, afectando parajes naturales como Las Médulas o el entorno del lago Sanabria, y dejando uno de los peores episodios en la historia de España: el incendio de Larouco, Quiroga y Oencia, en el noroeste peninsular, que cubrió de ceniza 37.675 hectáreas. Fueron necesarios 19 días para controlarlo. Aquella cifra marcó un precedente y lo catalogó como el peor suceso de su tipo en la historia reciente de España, una pesadilla que parecía difícil de superar. Sin embargo, en menos de un año, esa marca ha sido pulverizada.
El verano de 2026 está resultando cruel en lo que respecta a incendios forestales. Hace unas semanas, un incendio en Los Gallardos, Almería, cobró la vida de más de una docena de personas, y en los últimos días, las llamas han requerido la movilización de bomberos en varias regiones de España, incluyendo los dos puntos que actualmente generan mayor preocupación: el centro peninsular (Madrid, Ávila y Toledo) y Vall d'Uixó, en la provincia de Castellón.
La vicepresidenta Sara Aagesen anunció, desde el puesto de mando avanzado de Navalcarnero, que el incendio de Ávila es ya el mayor de la historia reciente de España. Se han visto afectadas más de 77.000 hectáreas entre Ávila, Madrid y Toledo, distribuidas aproximadamente en 50.000 en Ávila, más de 25.000 en Madrid y más de 2.000 en Toledo.
La situación es preocupante. La ministra de Medio Ambiente, Sara Aagesen, lo reconoció: "Estamos viviendo una temporada extraordinariamente complicada. Tan complicada que llevamos 153.000 hectáreas afectadas en todo el territorio nacional, lo que supone seis veces más que el año 2025, si comparamos con el mismo período. 2025 fue extremadamente complejo y complicado y estamos viendo cómo este año se multiplica por seis".
No todos los incendios son iguales. La situación es particularmente alarmante en la zona comprendida entre la Comunidad de Madrid y las provincias de Ávila y Toledo. Los datos proporcionados por el Gobierno lo confirman. Según el Ministerio del Interior, entre los tres incendios se han visto afectadas 89.763 personas: 59.896 han sido evacuadas y 29.867 confinadas. En cuanto a la superficie calcinada, Aagesen indicó más de 77.000 hectáreas entre los tres territorios: algo más de 2.000 en Toledo, 25.000 en Madrid y cerca de 50.000 en Ávila.
El balance provisional de incendios forestales hasta el 25 de julio de 2026 indica 131.113 hectáreas forestales afectadas y 32 grandes incendios forestales. En el mismo periodo del año anterior, se registraron 24.133 hectáreas y siete grandes incendios.
El dato de 50.000 hectáreas en Ávila es el más llamativo y descorazonador, como reconoce la ministra: "En el caso de Ávila estamos hablando del mayor incendio forestal de la historia reciente en nuestro país". Actualmente, supera en extensión a otros episodios críticos, como el de 2025 en Zamora o el de Llamas de Cabrera, en el Bierzo. El incidente de Burgohondo (Ávila) también sobrepasa al incendio de Losacio, en Zamora, que se consideró uno de los más devastadores en la crónica reciente de España, con más de 35.000 hectáreas, o el que en agosto pasado afectó las provincias de Ourense, Lugo y León, que hasta hace poco algunos expertos consideraban el mayor de la historia de España, con un total de 37.765 hectáreas calcinadas.
La Dirección General de Tráfico ha solicitado a la población evitar desplazamientos por carreteras de la sierra oeste de Madrid, en la zona de incendios de Ávila, Toledo y Castellón, y mantenerse informados a través de los canales oficiales. Se mantienen aún cortadas 43 carreteras secundarias.
La gran pregunta es cómo es posible esta situación. Entran en juego factores como las condiciones meteorológicas, especialmente la fuerza de las rachas de viento, y las características propias de los incendios, que avanzan con varios frentes. Sin embargo, la ecuación es mucho más compleja e incluye otros factores, como las imprudencias, el abandono de los montes favorecido por la despoblación rural, e incluso un cambio en las propias características de los incendios, que, alentados por la acumulación de maleza y el cambio climático, derivan en los denominados fuegos de sexta generación.
