Estados Unidos ha revelado recientemente grabaciones inéditas que documentan el rescate de dos oficiales de la Fuerza Aérea derribados en territorio iraní. Estas operaciones, ocurridas con dos días de diferencia, involucraron un gran despliegue de recursos aéreos y personal militar en una compleja misión de búsqueda tras las líneas enemigas. Las imágenes, obtenidas por '60 Minutes', ofrecen una visión detallada de los esfuerzos para recuperar a los tripulantes del avión F-15E.
Estados Unidos ha hecho públicos nuevos videos que muestran la recuperación de dos oficiales de la Fuerza Aérea estadounidense cuyas aeronaves fueron abatidas en Irán, con un intervalo de dos días. Esta operación implicó un gran número de naves, cientos de efectivos y una difícil misión de búsqueda detrás de las líneas enemigas. Las imágenes, capturadas en abril y conseguidas por el programa '60 Minutes', revelan el despliegue de las fuerzas armadas de EE.UU. para ubicar y rescatar a los dos tripulantes del avión de combate F-15E, derribado durante el conflicto contra Irán.
Los dos oficiales, identificados por sus nombres clave de misión Alpha y Bravo por razones de seguridad, se eyectaron luego de que su aeronave fuera impactada por un misil iraní. Ambos aterrizaron en una zona montañosa al sur de Isfahán, a unos ocho kilómetros de distancia el uno del otro, mientras las fuerzas iraníes los buscaban activamente.
El primer video desclasificado muestra el rescate de Alpha, ocho horas después de su eyección. Estados Unidos envió 21 aeronaves para recuperar al piloto, en una operación diurna que implicó una incursión tras las líneas enemigas. “Cada vez que uno se aventura detrás de las líneas enemigas a plena luz del día, la situación es arriesgada”, afirmó Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, a Norah O’Donnell, periodista del programa '60 Minutes'. “Pero dada la amenaza que pesaba sobre el 44 Alpha, se tomó la determinación de adentrarnos audazmente tras las líneas enemigas a plena luz del día para asegurar que llegáramos a él antes que cualquier otra persona”.
Las grabaciones muestran el despliegue de las aeronaves de rescate y los momentos en que las fuerzas estadounidenses lograron recuperar a Alpha. Los helicópteros recibieron ataques durante la operación, según el secretario de Defensa, Pete Hegseth. “Fue un intercambio de disparos de principio a fin”, afirmó. “Pero lograron recuperar a Alpha”.
El segundo video, grabado con infrarrojos, muestra la recuperación de Bravo aproximadamente dos días después del derribo. Las imágenes registran el instante en que dos rescatistas paracaidistas de élite de la Fuerza Aérea estadounidense se aproximan al oficial de sistemas de armas, lo inmovilizan y lo trasladan hasta un helicóptero de EE.UU. Bravo resultó gravemente herido al eyectarse. El misil iraní dañó su paracaídas y provocó una caída a una velocidad estimada de entre 110 y 160 kilómetros por hora. El oficial sufrió fracturas en la espalda, un brazo y un hombro, pero consiguió desplazarse por el terreno montañoso y alcanzar una cresta de unos 2.134 metros de altura, donde aguardó el rescate.
El almirante Brad Cooper, comandante del Comando Central de Estados Unidos, explicó que la misión de rescate de Bravo requirió un despliegue mayor que el utilizado para Alpha. Más de 90 militares estadounidenses llegaron a tierra en Irán, mientras varios cientos participaron desde el aire y varios miles prestaron apoyo a la operación. “Considero que lo que deben saber es que habríamos enviado más efectivos para ir a buscar al copiloto”, dijo Caine.
El contingente estadounidense llegó en dos grandes aviones de búsqueda y rescate que aterrizaron en una pista improvisada en el desierto. Desde allí, desplegó helicópteros Little Bird capaces de alcanzar la cresta donde Bravo esperaba la llegada de los rescatistas. Para facilitar la operación, bombarderos y drones estadounidenses atacaron a fuerzas de la Guardia Revolucionaria iraní cerca de la zona donde se ocultaba el oficial. La CIA también participó en la misión con una campaña de engaño para confundir a las fuerzas iraníes que lo buscaban y tecnología ultrasecreta para localizarlo.
Los videos muestran el momento en que los rescatistas finalmente encuentran a Bravo. El oficial, quien permaneció casi 50 horas tras las líneas enemigas, afirmó en una entrevista con el programa '60 Minutes' que ver a los militares estadounidenses fue “uno de los mejores momentos de mi vida”. Cuando los rescatistas llegaron hasta él, Bravo les dijo: “Vamos”.
La operación aún no había terminado. El tren de aterrizaje de los aviones de rescate quedó atascado en la arena del desierto de la pista improvisada, lo que impidió el despegue. Más de 90 militares estadounidenses permanecieron atrapados hasta que una unidad clandestina de la Fuerza Aérea acudió al rescate. Estados Unidos destruyó los dos aviones varados, valorados en unos 100 millones de dólares cada uno, y los helicópteros Little Bird para evitar que su tecnología cayera en manos iraníes. Cincuenta horas después del derribo, Bravo fue rescatado al amanecer del Domingo de Pascua. Poco después de abandonar Irán, llamó a su esposa en Estados Unidos.
Alpha, quien volvió a volar para la Fuerza Aérea, rechazó la entrevista con el programa estadounidense '60 Minutes' por motivos de seguridad. En un comunicado, expresó su agradecimiento por las operaciones de rescate. “Sigo asombrado por la profesionalidad y la destreza táctica de los especialistas en búsqueda y rescate en combate y de la Fuerza Conjunta que llevaron a cabo las misiones de rescate de mi compañero y de DUDE 44 Bravo, tanto los que estaban en el campo de batalla como los que trabajaban tras bambalinas”, declaró.
