Solo el 19.2% de los bebés dominicanos son amamantados exclusivamente durante sus primeros seis meses, una cifra que preocupa a Unicef y se encuentra por debajo de la meta global del 50%. A pesar de un incremento en la última década, el país sigue rezagado en la región, lo que subraya la urgencia de fortalecer el apoyo a las madres para mejorar la salud y el desarrollo infantil.
En República Dominicana, únicamente el 19.2% de los lactantes son alimentados con leche materna de forma exclusiva durante sus primeros seis meses, una proporción que queda muy por debajo del objetivo del 50% establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y también es inferior al promedio de América Latina y el Caribe, según alertó este domingo el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
Con motivo de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, la organización hizo un llamado a intensificar el respaldo que se brinda a las madres para asegurar que un mayor número de infantes tenga acceso a esta práctica, considerada una de las estrategias más efectivas para salvaguardar la supervivencia, la salud y el progreso de los niños.
Los datos de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (Enhogar-MICS 2025) indican que la nación ha mostrado avances en la última década, pasando de un 4.7% de lactancia materna exclusiva en 2014 a un 16% en 2019 y alcanzando un 19.2% en 2025. No obstante, este índice aún sitúa a República Dominicana entre las naciones con los niveles más bajos de la región.
La encuesta también revela que solo el 22.4% de los recién nacidos comenzó la lactancia durante la primera hora después del parto, un hábito que favorece el establecimiento de la alimentación al pecho y disminuye el riesgo de enfermedades.
“El hecho de que apenas dos de cada diez bebés reciban lactancia materna exclusiva durante sus primeros seis meses debe impulsarnos como país. La leche materna salva vidas, potencia el desarrollo infantil y protege la salud de las madres”, afirmó en un comunicado Carlos Carrera, representante de Unicef en República Dominicana.
El organismo también señaló la existencia de desigualdades en la alimentación infantil. Entre los niños de 6 a 23 meses cuyas madres poseen educación primaria o básica, el 63.7% consume una dieta con diversidad alimentaria mínima, porcentaje que se eleva al 70.8% cuando las madres cuentan con estudios universitarios.
La agencia de la ONU recordó que la leche materna proporciona todos los nutrientes necesarios para un bebé durante sus primeros seis meses, fortalece el sistema inmunológico, favorece el desarrollo cerebral y reduce el riesgo de enfermedades tanto en los niños como en las madres.
Unicef instó a fortalecer las políticas públicas, mejorar los servicios de salud, ampliar la protección de la maternidad en el ámbito laboral y fomentar entornos familiares y comunitarios que faciliten el inicio y la continuidad de la lactancia materna exclusiva.
