Los recientes sismos en Colombia y Venezuela han generado interrogantes sobre posibles conexiones y la activación de fallas en República Dominicana. Para comprender estos fenómenos, es crucial conocer la dinámica de las placas tectónicas, las fallas geológicas y si los terremotos son predecibles. Este artículo explora la ciencia detrás de estos eventos sísmicos y la situación particular de la isla.
Los movimientos telúricos recientes en Colombia y Venezuela han reactivado la discusión sobre si existe una relación entre ellos, si podrían activar las fallas de la República Dominicana o si un volcán puede causar un temblor. Para responder estas preguntas, es fundamental primero entender lo que sucede bajo la superficie terrestre.
¿Qué son las placas tectónicas?
La capa exterior rígida de la Tierra no es una estructura uniforme, sino que está fragmentada en enormes secciones denominadas placas tectónicas. Estas encajan como piezas de un rompecabezas y se mueven lentamente. Cuando estas masas terrestres chocan, se separan o se deslizan una junto a la otra, la tensión se acumula en las rocas. Gran parte de los sismos mundiales se originan en las fracturas asociadas a estas fronteras.
Entonces, ¿qué es una falla?
Una falla geológica es una grieta o un área de fisuras en la corteza terrestre donde dos bloques de roca pueden desplazarse. Las placas pueden seguir su movimiento mientras ciertas partes de una falla permanecen inmovilizadas por la fricción. Cuando la presión supera esa resistencia, las rocas se mueven abruptamente y liberan energía. Esto es lo que produce el terremoto.
¿Sismo, temblor y terremoto son términos diferentes?
No. Desde una perspectiva científica, son sinónimos. No existe una magnitud oficial que determine cuándo un “sismo” pasa a denominarse “terremoto”. En el habla común, solemos usar “terremoto” para referirnos a movimientos de gran intensidad o destructivos, pero los tres vocablos describen el mismo fenómeno.
¿Es posible predecir un terremoto?
No. Actualmente, ningún científico puede determinar con exactitud el día, la hora, la ubicación precisa y la magnitud de un futuro temblor. Lo que sí es factible es identificar zonas de riesgo y calcular probabilidades a largo plazo. Por esta razón, afirmaciones como “mañana habrá un terremoto” o “después de Colombia le toca a República Dominicana” carecen de fundamento científico.
¿Colombia, Venezuela y República Dominicana están conectados por la misma falla?
No. El sismo de magnitud 7.4 registrado el 10 de agosto de 2026 en San José del Palmar, Chocó, tuvo una profundidad estimada por el Servicio Geológico Colombiano de 103 kilómetros. En esa área, la placa de Nazca se sumerge bajo la placa Sudamericana, un proceso conocido como subducción. Los temblores de Venezuela del 24 de junio de 2026, con magnitudes de 7.2 y 7.5, se produjeron cerca del límite entre las placas del Caribe y Sudamericana. República Dominicana, por su parte, se encuentra en la zona de interacción entre las placas del Caribe y Norteamérica. Entre sus sistemas principales se encuentran la falla Septentrional, al norte de La Española, y la falla Enriquillo-Plantain Garden, al sur. En síntesis: Colombia, Venezuela y República Dominicana no se ubican sobre una misma fractura tectónica.
¿Entonces un terremoto puede activar otro?
Sí, puede suceder, pero no opera como una secuencia de dominós entre naciones. Un sismo de gran magnitud puede alterar temporalmente las tensiones y, bajo ciertas condiciones, provocar actividad en otras fallas, incluso a cierta distancia. Sin embargo, esto generalmente ocurre donde ya existen las circunstancias propicias para que se genere un temblor. Esto no permite afirmar que, porque tembló en Colombia o Venezuela, ahora “le corresponde” a República Dominicana.
¿Y un volcán puede provocar un terremoto?
Sí, pero principalmente en las inmediaciones del propio sistema volcánico. Cuando el magma y los gases se mueven debajo de un volcán, pueden aumentar la presión, fracturar las rocas y generar numerosos sismos. Muchos de estos son pequeños y poco profundos. También puede ocurrir lo contrario: algunos grandes terremotos tectónicos pueden modificar un volcán cercano, pero el USGS indica que para favorecer una erupción, el sistema volcánico ya debería estar en condiciones de erupcionar, con magma disponible y suficiente presión interna. Y existe un dato relevante sobre el sismo colombiano: el Servicio Geológico Colombiano aclaró de forma específica que el temblor de magnitud 7.4 en Chocó no guardaba relación con la actividad del volcán Puracé, a pesar de las versiones que circularon en redes sociales.
¿Cuánto tiempo ha pasado desde un terremoto fuerte en República Dominicana?
Aquí es necesario hacer una aclaración: en República Dominicana sí ocurren sismos de manera regular. Por ejemplo, el Centro Nacional de Sismología informó de eventos percibidos de magnitud 5.1 cerca de la isla Saona en junio de 2026 y de 4.5 en Samaná en julio. Si nos referimos a un evento de magnitud superior a 6, uno de los grandes referentes recientes es el terremoto de Puerto Plata del 22 de septiembre de 2003, con magnitud 6.4. Han transcurrido casi 23 años. Si hablamos específicamente de un temblor superior a magnitud 7 en la región norte dominicana, el último ocurrió el 21 de abril de 1948, cerca de Las Terrenas. El USGS le asigna una magnitud de 7.1 y el antiguo catálogo NEIS, 7.3. Han pasado 78 años. Previamente, el 4 de agosto de 1946, República Dominicana sufrió uno de sus sismos históricos más significativos, estimado actualmente en alrededor de magnitud 7.8, que generó un tsunami y devastó Matancita, en María Trinidad Sánchez.
¿Esto significa que “ya toca” otro grande?
No. Los terremotos no siguen un calendario. El hecho de que hayan pasado 78 años desde un evento superior a magnitud 7 en el norte dominicano no permite calcular cuándo ocurrirá el próximo. El registro histórico de La Española tampoco muestra intervalos regulares entre grandes sismos. Tampoco muchos temblores pequeños significan necesariamente que una falla esté “liberando suficiente energía” para evitar uno de gran magnitud. La ocurrencia de varios sismos tampoco es, por sí sola, una señal confiable de que se aproxima uno mayor.
¿Qué hacer si empieza a temblar?
La recomendación fundamental es agacharse, cubrirse y sujetarse, mantenerse alejado de ventanas y proteger la cabeza hasta que el movimiento cese. Si posteriormente existe una amenaza de tsunami en una zona costera, se deben seguir las indicaciones oficiales y trasladarse a áreas seguras. Colombia, Venezuela y República Dominicana forman parte de un planeta cuyas placas se mueven constantemente, pero no comparten una misma falla ni existe evidencia de una secuencia que indique que República Dominicana será “la próxima”. Los terremotos no se pueden pronosticar. Lo que sí se puede hacer es conocer el riesgo y estar preparados.
