El mercado de los componentes electrónicos está experimentando un alza de precios sin precedentes, impulsado principalmente por la demanda de la inteligencia artificial. Esta situación afecta desde la RAM y el almacenamiento hasta los dispositivos de consumo, haciendo que la decisión de compra sea cada vez más urgente. Los expertos sugieren que el mejor momento para adquirir tecnología es ahora, ya que los precios continuarán subiendo.
Deseo la Steam Machine y, precisamente por ello (y por el coste superior a 1.000 euros para la potencia que ofrece), estoy ensamblando un PC por piezas. Al elegir los componentes, me propuse adquirirlos al cobrar. Dos días después, contento con mi nómina, fui a Amazon para finalizar la compra y me encontré con una sorpresa: un aumento de casi 200 euros. Los responsables fueron la RAM y la GPU, lo que me llevó a preguntarme: ¿cedo o espero?
Esta misma cuestión la compartí hace unos días en un encuentro entre editores y suscriptores, donde llegamos a tres conclusiones. La primera es que cada persona gasta su dinero en lo que desea, para eso trabajamos. La segunda es que todo está extremadamente caro y es difícil prever un cambio en la situación, si es que llega a ocurrir.
La tercera conclusión es que, si necesitas cualquier dispositivo o anticipas necesitarlo a corto plazo, la única opción es comprarlo de inmediato, porque ya es tarde, y mañana lo será aún más.
Apocalipsis wrapped 2026
Antes que nada, un breve repaso (aunque si eres lector habitual, ya conoces la situación). El mercado de consumo se ha desestabilizado debido al auge de la IA. Ambos conceptos están relacionados porque la IA requiere una gran cantidad de memoria RAM y almacenamiento, y el problema principal es que muy pocas empresas fabrican estos componentes.
Samsung, SK Hynix y Micron (que han sido denunciadas por presunta manipulación del mercado) son las que tienen la capacidad de producir la mayoría de los componentes necesarios. Dado el insaciable apetito de la IA, las grandes empresas tecnológicas han invertido en la creación de centros de datos y están dispuestas a pagar cualquier precio, lo que ha llevado a estas tres compañías a redirigir su producción del segmento de consumo exclusivamente hacia los hiperescaladores.
¿Consecuencias? Al no fabricar chips para memorias DDR5, los precios se disparan, y al no producir chips NAND para SSD de consumo, los precios también aumentan. Al centrarse en las memorias rápidas, han abandonado las líneas de producción de memorias DDR4 y LPDDR4, lo que provoca, de nuevo, un incremento en los precios.
Los aumentos de precios no solo afectan a los consumidores, sino también a las empresas. Samsung o Apple son dos ejemplos, con esta última anunciando hace dos días que subirán un 20% de media el precio de los iPad y Mac debido a la escasez de memoria. Sony está buscando cómo desarrollar una PS6 que cueste menos de 1.000 euros; Nothing ha declarado que no lanzará algunos teléfonos este año; Raspberry Pi ha incrementado significativamente su precio; y Microsoft está replanteándose su próxima Xbox porque el coste se les está yendo de las manos.
Estos son solo algunos ejemplos, pero la idea es clara. No es solo que ensamblar un PC por piezas sea más caro, es que incluso los routers han subido de precio porque incorporan algún chip NAND.
Cuando ser 'early adopter' es la mejor idea (y no debería serlo)
Durante la conversación con los suscriptores, surgió el tema de los 'early adopters'. Este término se ha utilizado (a veces de forma peyorativa) para referirse a quienes compran hardware el día de su lanzamiento, aun sabiendo que pagarán más por un producto que será superado por una revisión uno o dos años después.
El caso de las consolas es muy revelador. Los primeros modelos de PS3 y Xbox 360 eran caros (especialmente la PS3, recuerdo los 600 euros de lanzamiento con un solo mando y sin juegos), pero objetivamente inferiores a las versiones que salieron dos o tres años después. Sony rediseñó y lanzó la PS3 Slim por 300 euros, que se calentaba menos y era más silenciosa, y Xbox también lanzó una 360 Slim sin luces rojas, con más almacenamiento interno y WiFi.
Pagabas menos, eran mejores, pero jugabas más tarde. Si no tenías prisa, no había ningún problema. La cuestión es que las cosas han cambiado y con Xbox Series y PS5 se ha visto lo contrario: las consolas han ido subiendo cada vez más de precio. Ahora tiene cierta justificación por la crisis y demás, pero ambas experimentaron una o dos subidas antes de que cualquier crisis se manifestara.
Y así llego a la conclusión de este artículo. En enero, cuando los precios ya estaban disparados, pensé: "voy a montar un PC por piezas". No lo hice porque sentí que "bah, no me hace 100% falta ahora mismo". Ahora, viajaría al pasado para darme un par de patadas.
Enero era el mejor momento, luego febrero, luego marzo y luego... el PC de 1.700 euros de hace dos días. Porque lo más probable, y eso nos indica la tendencia del mercado, es que dentro de una semana, de dos o de un mes, esos 1.700 euros se esfumen fácilmente y el mismo hardware sea más caro. Si es que sigue disponible, que esa es otra.
Lenovo ya advirtió en febrero que, si necesitabas algo, lo compraras lo antes posible. Y visto lo visto, te recomiendo lo mismo: si necesitas algo nuevo o si crees que lo vas a necesitar a corto plazo, mañana será tarde.
Estamos fastidiados
Porque, hablando de Lenovo, también acaban de declarar que los precios de algunos componentes nunca volverán a la situación pre-IA. Podrías pensar que es una exageración, pero en el mundo actual, esto tiene todo el sentido.
Aunque haya segmentos con caídas en las ventas (PlayStation ha tenido el peor mayo de su historia desde 2001), las empresas que controlan el mercado de componentes por su capacidad de fabricación seguirán vendiendo a los hiperescaladores.
Lo hemos visto en varias ocasiones: esas compañías están creciendo exponencialmente porque ahí reside el negocio actualmente, y el problema para nosotros como usuarios es que la competencia no es posible. China cuenta con CXMT, que produce buenas memorias, pero aparentemente no tan buenas para los estándares de los hiperescaladores, y por ahí podríamos ver un respiro en los precios de los dispositivos, pero no hay nada seguro.
Y aunque se ha rumoreado que hay compañías interesadas en entrar en la competición, montar las salas limpias necesarias para fabricar chips DRAM y NAND es carísimo y, sobre todo, lleva muchísimo tiempo. Además, nadie sabe con certeza cuándo cambiará la situación, porque Jensen Huang, CEO de Nvidia y a quien le interesa que todo se prolongue lo máximo posible, prevé siete años de inversión masiva en IA. Otras voces hablan de 2028... o 2030.
Ya sean las previsiones más optimistas o las más negativas, lo cierto es que la gente sigue necesitando móviles y ordenadores, y que Lenovo diga que los precios nunca volverán a la normalidad, como mencionaba antes, tiene sentido. Porque si mañana se me rompe el iMac con el que trabajo, aunque el actual sea mucho más caro, tendré que comprarlo. Y si recurro al mercado de segunda mano, también subirá de precio porque es la ley del mercado.
Si seguimos necesitando cosas y, por tanto, las compramos, las empresas aprenden que pueden elevar el techo de precio poco a poco porque seguirán vendiendo. No había crisis cuando los teléfonos superaron la barrera de los 1.000 euros y ahora por ese precio no encuentras nada premium de lanzamiento.
Te comentaba mi caso con la Steam Machine porque cuando se anunció el precio me pareció carísima. No me lo pareció: lo es. Viendo análisis de rendimiento, descubrimos que realmente no es una máquina tan pensada para el 4K como se quería hacer ver desde un principio. Es equivalente a una PS5 base, en definitiva.
Sin embargo, si montar un PC (que es mejor, sí, no lo dudo) que por 1.500 euros me parecía caro, pero más atractivo que la Steam Machine, pero que de buenas a primeras me sube a 1.700 euros, pues ya empiezo a plantearme cosas y ver la Steam Machine con otros ojos para jugar, sobre todo, a juegos independientes y de otras generaciones.
Lo triste de este artículo es que podría publicarlo cada día durante los próximos meses y no dejaría de ser menos cierto. Con el artículo que publiqué sobre Sony eliminando el formato físico dejé una nota positiva: el retro y las consolas antiguas son tus amigas. Con esta situación no hay nota positiva: compra ya lo que creas que vas a necesitar.
Lo siento.
