Noventa mil patos de goma fueron liberados en el río Chicago como parte del Chicago Ducky Derby anual, un evento benéfico que recauda fondos para Special Olympics Illinois. Este peculiar acontecimiento atrae a miles de personas y genera cientos de miles de dólares para apoyar a atletas con discapacidades. Los participantes patrocinan patos, con premios significativos para los ganadores, mientras disfrutan de un ambiente festivo a orillas del río.
Noventa mil figuras de pato de goma fueron volcadas desde un camión hacia el río Chicago el jueves. Estos juguetes flotaron a lo largo de una sección del río, bordeada por imponentes edificios, como parte del Chicago Ducky Derby anual. Este evento consigue miles de dólares destinados a causas benéficas.
El camión liberó los patos desde un costado de un puente levadizo parcialmente elevado. Después de formar una vasta "alfombra" amarilla sobre el agua, los patitos se desplazaron por aproximadamente quince minutos antes de que se seleccionara un ganador y un segundo puesto para ser retirados del río.
Esta celebración anual, cuyo objetivo es recaudar fondos para Special Olympics Illinois, atrae a miles de asistentes. En un festival simultáneo, los participantes se fotografiaron con patos inflables de gran tamaño y escribieron en un pizarrón la frase: “Adopto un pato porque…”. Algunos individuos vestían camisetas decoradas con imágenes de patitos de goma.
Becky Cavanagh, embajadora del Ducky Derby y atleta de Special Olympics desde hace trece años, alzó el pato victorioso ante la aclamación de las multitudes, congregadas a ambos lados del río. Cavanagh expresó que su aspecto preferido de los Special Olympics era "establecer nuevas amistades". Cuando se le preguntó antes de la competencia cómo se sentía al tener la tarea de elegir al pato ganador, exclamó con entusiasmo: “¡Woo!”
Special Olympics Illinois organiza competiciones en todo el estado para individuos con diversas discapacidades y necesidades especiales. El patrocinio de un “patito solitario” tiene un costo de diez dólares, lo cual cubre el almuerzo de un atleta en una competición. Un “paquete cuac” de seis patitos, con un valor de treinta dólares, contribuye a la adquisición de medallas de oro para un equipo.
La competición ha logrado acumular más de 480.000 dólares. El patrocinador del pato que cruce la meta primero obtiene una camioneta deportiva, mientras que el segundo lugar recibe 2.500 dólares en efectivo, según informó Pete Beale-DelVecchio, presidente de Special Olympics Illinois. “Verdaderamente es una jornada maravillosa para nuestros atletas”, afirmó antes de la carrera en una zona junto al río, donde los asistentes al derby posaron con patos inflables y disfrutaron de la música de un DJ en vivo.
