Durante el mes de julio, Estados Unidos experimentó su periodo más caluroso desde que se tienen registros, según datos recientes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Las temperaturas medias superaron récords históricos, afectando a millones de personas con olas de calor extremas y provocando una serie de fenómenos meteorológicos adversos en diversas regiones del país. Este patrón se alinea con una tendencia global de temperaturas elevadas.
Estados Unidos experimentó en julio el mes más cálido desde el inicio de los registros oficiales, según un informe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Conforme a la información divulgada por la agencia federal, la temperatura promedio mensual en el territorio continental alcanzó los 24,9 °C (76,9 °F), superando las marcas previas de julio de 1936 y julio de 2012. El calor extremo se extendió por vastas áreas del país, elevando no solo las temperaturas máximas diurnas, sino también las mínimas durante la noche. La temperatura mínima promedio llegó a los 17,9 °C (64,2 °F), estableciendo un nuevo récord nacional que dejó atrás la marca registrada en julio de 2022. Aunque la diferencia con los récords anteriores fue de apenas entre 0,1 y 0,2 °F, este margen fue suficiente para establecer una nueva marca histórica para la nación.
Más de 185 millones de personas bajo alertas por calor
Una intensa ola de calor que comenzó a principios de julio colocó a más de 185 millones de individuos bajo avisos por temperaturas extremas, según datos citados por CBS News. Las alertas afectaron a importantes centros urbanos como Boston, Nueva York, Filadelfia y Washington D.C. Las condiciones climáticas también obligaron a modificar o suspender actividades públicas. En Washington, por ejemplo, eventos relacionados con las celebraciones del Día de la Independencia fueron cancelados o pospuestos debido a las elevadas temperaturas. La situación se agravó nuevamente días después, cuando otra masa de aire cálido se estableció sobre amplias regiones del país, acompañada de altos niveles de humedad y una persistente sensación térmica. Uno de los episodios más extremos tuvo lugar en Salt Lake City, Utah, donde el termómetro alcanzó los 42,8 °C (109 °F) el 12 de julio. El Servicio Meteorológico Nacional calificó el registro como un récord absoluto para la ciudad y describió el evento como “excepcionalmente raro” para algunas localidades. La NOAA también registró temperaturas récord en diferentes puntos de Idaho, Wyoming, Montana y Utah, en algunos casos dentro de series históricas que comenzaron en 1895.
Un julio marcado también por sequías, incendios e inundaciones
El calor extremo estuvo acompañado por otros fenómenos meteorológicos. Julio combinó temperaturas inusualmente altas, sequías, lluvias intensas e incendios forestales en diferentes regiones de Estados Unidos. El promedio de precipitaciones en el territorio continental convirtió a julio en el tercer mes de julio más seco desde que existen registros. Sin embargo, la ausencia de lluvias convivió con episodios de precipitaciones extremadamente intensas que provocaron inundaciones severas en lugares como Texas Hill Country y el este de Nueva York. Al 4 de agosto, aproximadamente el 48,5 % del territorio continental estadounidense se encontraba bajo condiciones de sequía, de acuerdo con el Monitor de Sequía citado por CBS News. En Puerto Rico, la situación también empeoró. Más de dos tercios de la isla se encontraban bajo condiciones de sequía, mientras que los habitantes de San Juan y comunidades cercanas comenzaron a enfrentar racionamientos de agua. En el oeste del país, el clima seco y cálido también favoreció la propagación de incendios forestales. Según la NOAA, los incendios registrados en el este de Oregón durante julio arrasaron con más de 56.650 hectáreas (140.000 acres).
El calor extremo se produjo en un contexto global
El récord registrado en Estados Unidos coincidió con temperaturas excepcionalmente elevadas a escala mundial. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) informó que julio quedó empatado como el segundo julio más cálido del planeta desde que existen registros. La organización advirtió que durante los siguientes tres meses podrían mantenerse temperaturas superiores a lo normal, en un contexto influido por el fenómeno de El Niño y por el elevado calor acumulado en los océanos. La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, destacó que El Niño es uno de los fenómenos climáticos más vigilados y señaló que las condiciones actuales ofrecen a gobiernos y comunidades una oportunidad para anticiparse a los riesgos y tomar medidas antes de que se produzcan nuevos impactos. El récord de julio en Estados Unidos se suma así a una serie de episodios de calor extremo registrados en distintas partes del mundo y vuelve a poner el foco sobre la creciente frecuencia e intensidad de los eventos meteorológicos extremos.
