El sismo de magnitud 7.4 que impactó a Colombia el lunes ha dejado 273 personas muertas, 3.824 heridas y 377 desaparecidas. Un nuevo temblor sacudió la zona del epicentro este jueves, mientras la asistencia internacional crece en medio de una creciente polémica por la gestión de la ayuda y los requisitos para equipos de rescate extranjeros.
El movimiento telúrico de magnitud 7.4 que afectó gran parte de Colombia el pasado lunes, ha ocasionado la muerte de 273 individuos, ha herido a 3.824 y ha dejado a 377 personas sin localizar. Un sismo adicional impactó la región del epicentro este jueves, mientras la llegada de asistencia internacional se intensifica, no sin generar controversia.
El informe actualizado, presentado este jueves por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), disminuye el número de individuos extraviados de 496 a 377 y establece en 40.753 las familias perjudicadas, 12.584 las residencias completamente destruidas y 74.873 las con daños. Además, notifica el colapso de 172 construcciones, la afectación de 2.198 instituciones educativas y 216 centros de salud. A pesar de que los perjuicios abarcan una considerable extensión del territorio nacional, los departamentos de Valle del Cauca, Chocó, Risaralda y Caldas, ubicados en el occidente y centro-occidente colombiano, concentran las situaciones de mayor gravedad tras el sismo, cuyo origen se localizó en San José del Palmar, en el Chocó. Para determinar la extensión de la devastación, la UNGRD ha establecido una mesa geomática en colaboración con la NASA y la Carta Internacional del Espacio y Grandes Desastres, la cual ha procesado 166 imágenes satelitales de alta resolución.
La recepción de apoyo internacional avanza en medio de un debate sobre los criterios del Gobierno para autorizar la entrada de grupos extranjeros especializados en búsqueda y salvamento, después de que una brigada del Ejército de México quedara, por el momento, sin participar en las operaciones, a pesar de la vasta experiencia de México en este tipo de emergencias. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, explicó este jueves que Colombia solicitó una acreditación adicional para permitir el despliegue del equipo militar que, según enfatizó, se encuentra certificado y ha colaborado en misiones de rescate en 98 naciones. Esta decisión contrasta con la aprobación otorgada a equipos especializados de Estados Unidos, El Salvador, Ecuador e Israel, aunque Colombia sí ha recibido asistencia mexicana: los rescatistas de los Topos Aztecas llegaron el miércoles a Cali procedentes de Venezuela, y México inició el envío de 58.5 toneladas de víveres, agua, medicamentos y otros insumos requeridos por las autoridades colombianas. Ante las preguntas sobre si el Ejecutivo de Abelardo de la Espriella estaría dando preferencia a la ayuda de Gobiernos con afinidad política, el canciller colombiano, Omar Bula, aseguró que la asistencia se está aceptando “sin ninguna consideración política o ideológica”.
El Chocó, donde se localizó el epicentro del terremoto del lunes, volvió a experimentar un temblor este jueves, con una magnitud de 4.2, lo que obligó a suspender temporalmente algunos trabajos de los equipos de rescate. El movimiento tuvo su epicentro nuevamente en San José del Palmar y fue percibido también en los departamentos cercanos de Valle del Cauca y Risaralda, sin que se hayan reportado nuevas víctimas o derrumbes. En el Chocó, uno de los departamentos más empobrecidos de Colombia y con históricas carencias en infraestructura y servicios públicos, las autoridades comenzaron a transitar de la fase de búsqueda y rescate a la atención de los damnificados y la evaluación de los daños. En el departamento se han confirmado 13 fallecimientos, nueve de ellos en Quibdó, la capital, donde las autoridades dieron por finalizada la etapa de búsqueda, aunque la defensora del Pueblo, Iris Marín, advirtió que aún no existe un censo que permita determinar el número real de afectados y sus necesidades. En San José del Palmar, un municipio de aproximadamente 5.800 residentes, alrededor de 400 viviendas resultaron perjudicadas y al menos 20 edificaciones se desplomaron, aunque no hay registro de decesos.
Cali, la capital del Valle del Cauca, sigue siendo uno de los puntos más críticos debido a la magnitud de los derrumbes y la cantidad de desaparecidos. Durante los primeros días, unos 700 socorristas colombianos y cerca de cincuenta extranjeros participaron en las operaciones, enfocadas principalmente en edificios donde aún hay posibilidades de hallar sobrevivientes. La ciudad también se ha transformado en uno de los principales centros de recepción y distribución de ayuda y equipos de auxilio, incluidos los Topos Aztecas de México. En Risaralda, Pereira, la capital, y su vecina Dosquebradas, se encuentran entre las ciudades más golpeadas. El aeropuerto internacional Matecaña, la principal terminal aérea del Eje Cafetero, mantiene suspendida su operación comercial debido a los daños ocasionados por el terremoto y solo admite vuelos estatales, de atención médica, de búsqueda, rescate y ayuda humanitaria. En Manizales, capital del departamento de Caldas, las autoridades continúan la evaluación de viviendas, edificios e infraestructura para determinar qué propiedades pueden seguir siendo habitadas y cuáles representan un peligro para la comunidad.
El Gobierno declaró inicialmente la situación de desastre nacional y, el miércoles, la emergencia económica, un mecanismo constitucional que permitirá implementar medidas extraordinarias y movilizar fondos para hacer frente a los perjuicios. De la Espriella anunció la creación de un denominado “fondo milagro” para financiar la reconstrucción de hospitales, centros educativos, viviendas, carreteras y aeropuertos, además de preparar subsidios de arrendamiento para quienes perdieron sus hogares, ayudas para el pago de servicios públicos, alivios fiscales y financieros, y apoyo a comerciantes y pequeños empresarios afectados. Colombia también cumple este jueves el tercero de los tres días de luto nacional, iniciado el martes, por una tragedia que golpeó al país apenas tres días después de que De la Espriella asumiera la Presidencia.
