El Gobierno de Nueva Zelanda ha introducido una propuesta legislativa para restringir el acceso de menores de 16 años a las redes sociales. Esta medida busca proteger a niños y adolescentes de contenidos perjudiciales y los efectos negativos asociados al uso excesivo de estas plataformas, responsabilizando a las empresas tecnológicas con posibles multas millonarias por incumplimiento.
El Gobierno neozelandés presentó formalmente una iniciativa legislativa este lunes con el objetivo de impedir que personas menores de dieciséis años utilicen redes sociales. Esta acción busca disminuir la exposición de infantes y adolescentes a material dañino, así como a las consecuencias derivadas del empleo excesivo de estas plataformas. La legislación obligaría a empresas como Meta, TikTok y Snapchat a implementar métodos adecuados para verificar que sus usuarios tienen, como mínimo, dieciséis años. Aquellas compañías que no cumplan con la regulación podrían enfrentar sanciones económicas equivalentes hasta al diez por ciento de sus ingresos globales.
“Simplemente no podemos aceptar el perjuicio que se está causando a una generación de niños neozelandeses”, declaró el primer ministro, Christopher Luxon, al defender la iniciativa. Luxon afirmó que aproximadamente un tercio de los jóvenes neozelandeses, con edades entre los trece y diecisiete años, dedican al menos cinco horas diarias a las redes sociales. Según el mandatario, estas plataformas exponen a los menores a contenido nocivo, tecnologías diseñadas para generar dependencia y presiones para las cuales muchos aún no están preparados.
“Las redes sociales los exponen a contenido nocivo, tecnología adictiva y presiones que no están preparados para enfrentar”, sostuvo Luxon, quien añadió que su empleo puede afectar la vida familiar, la salud mental, el descanso y el rendimiento académico. Si esta ley es aprobada, aplicaría a plataformas como Instagram, TikTok, Snapchat y Facebook, las cuales tendrían la responsabilidad de establecer sistemas para confirmar la edad de sus usuarios. La ministra de Educación, Erica Stanford, explicó que la propuesta sitúa la responsabilidad directamente sobre las compañías tecnológicas y aclaró que no prevé sanciones para los menores, sus padres o tutores.
Nueva Zelanda se une así a la discusión global sobre la protección de los jóvenes en el entorno digital. Australia fue uno de los primeros países en implementar restricciones de este tipo, mientras que otras naciones, incluyendo Francia, el Reino Unido, Indonesia y Malasia, han impulsado o analizado medidas para limitar el acceso de niños y adolescentes a ciertas plataformas. No obstante, el destino del proyecto en el Parlamento neozelandés sigue siendo incierto. Los partidos ACT y New Zealand First, que forman parte de la coalición gubernamental, ya han manifestado su oposición a la propuesta. Por su parte, el opositor Partido Laborista ha planteado numerosas interrogantes sobre la iniciativa y ha solicitado al Gobierno que las responda antes de decidir si apoyará la legislación.
