Meta ha llegado a un acuerdo millonario para resolver demandas relacionadas con la adicción de menores a sus plataformas, lo que ejerce presión sobre YouTube y TikTok para implementar protecciones similares. El pacto, que incluye medidas de seguridad para adolescentes, podría endurecerse si otras compañías adoptan restricciones de uso y verificación de edad. Este desarrollo busca establecer un estándar en la industria para la protección de la juventud.
El pacto logrado por Meta, la corporación detrás de Facebook e Instagram, para resolver las querellas interpuestas por diversos estados estadounidenses debido a la supuesta dependencia que los menores desarrollan de sus redes sociales, intensifica la presión sobre YouTube y TikTok para que establezcan disposiciones de resguardo equivalentes. El convenio, que requiere la validación de un tribunal federal en Oakland, California, donde transcurría la segunda semana del proceso judicial contra la empresa fundada por Mark Zuckerberg, contempla un desembolso de dieciséis mil seiscientos ochenta millones de dólares y una serie de acciones destinadas a salvaguardar a los usuarios adolescentes con edades comprendidas entre los trece y los diecisiete años, así como a los menores de trece años. No obstante, las estipulaciones del acuerdo podrían volverse más rigurosas si otras entidades tecnológicas, como Google, propietaria de YouTube, y ByteDance, que administra TikTok, aplican límites diarios de utilización, restricciones nocturnas y sistemas de comprobación de edad semejantes a los que Meta ha aceptado.
Así lo detalló el fiscal general de California, Rob Bonta, quien lideró la demanda y apuntó que una de las metas es conseguir que otras corporaciones del sector asuman compromisos equivalentes. Entre las disposiciones convenidas se incluye un tope de dos horas diarias para el uso de las plataformas de Meta por parte de los adolescentes. Si otras compañías adoptan restricciones similares, ese tiempo se reduciría hasta una hora al día. “Esa es nuestra aspiración: conseguir estas salvaguardias reforzadas y compromisos más significativos para Meta, siempre y cuando logremos acuerdos y compromisos de otros participantes de la industria”, aseveró Bonta. El fiscal rememoró que California y otros estados mantienen procesos judiciales contra TikTok y Snap. El monto acordado también está condicionado, en parte, a las limitaciones que implementen otras empresas.
Meta desembolsará al menos doce mil cien millones de dólares durante un periodo de diez años para resolver las querellas presentadas por los estados. Los restantes cinco mil trescientos millones de dólares serán entregados una vez que se alcancen futuros acuerdos con otras compañías de redes sociales. La demanda contra Meta argumentaba que la compañía diseñó sus plataformas para generar adicción entre los jóvenes y que engañó al público acerca de los posibles riesgos de sus servicios, al mismo tiempo que habría ignorado los perjuicios a la salud mental y física de los jóvenes. También acusaba a la empresa de infringir la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA) mediante la recolección de datos de menores. Adicionalmente, California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey señalaban a Meta por presuntas violaciones de las leyes estatales de protección al consumidor.
“Es una problemática que concierne a toda la industria. Meta es parte de ella y es un actor relevante, pero existe un ecosistema mucho más amplio; no estaremos satisfechos hasta abordar todos los problemas de todo el sector”, afirmó Bonta. El fiscal indicó que los próximos esfuerzos se enfocarán en TikTok y Snap, aunque señaló que también existe inquietud por las prácticas de YouTube.
