El innovador telescopio Nancy Grace Roman de la NASA ha sido lanzado con éxito a órbita, prometiendo revolucionar nuestra comprensión del cosmos. Con una capacidad de observación cien veces superior a la del Hubble, buscará desentrañar los misterios de la energía oscura, identificar nuevos exoplanetas y profundizar en la astrofísica infrarroja, lo que podría redefinir los modelos actuales de la física universal.
El observatorio espacial panorámico más grande jamás construido, el telescopio Nancy Grace Roman de la NASA, ya se encuentra en órbita. Este dispositivo despegó el domingo a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX, con la misión de explorar el cosmos y encontrar respuestas sobre la energía oscura, los exoplanetas y la astrofísica infrarroja, temas que podrían modificar los paradigmas actuales de la física. El lanzamiento se llevó a cabo a las 7:26 hora del este de Estados Unidos (11:26 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, situado en el centro de Florida.
Roman contará con un campo de visión cien veces más amplio que el del telescopio Hubble, y podría poner en entredicho nuestra comprensión actual del universo. Un solo mes de observaciones le permitirá rastrear la Vía Láctea y detectar hasta la mitad de sus estrellas, generando un catálogo mucho más extenso que cualquiera existente hasta la fecha, según información de la NASA. En contraste, el emblemático telescopio Hubble, puesto en el espacio en 1990, requeriría un siglo para mapear la galaxia.
Después de su lanzamiento, Roman tardará aproximadamente cien días en alcanzar su destino final: una región gravitacionalmente estable entre el Sol y la Tierra, conocida como el punto de Lagrange L2. Desde esa posición, el observatorio examinará el universo en busca de explicaciones sobre la energía oscura, los exoplanetas y la astrofísica infrarroja.
Cambiará lo que sabemos del universo
La NASA ha indicado que en los últimos 5 a 10 años han aparecido evidencias que sugieren que el «modelo estándar» del universo no es completamente exacto, debido a inconsistencias en la constante de Hubble. Es muy probable que Roman demuestre que el modelo estándar es incorrecto.
El telescopio observará más de 2.000 millones de galaxias, lo que permitirá medir la expansión del universo y contribuirá al descubrimiento de hasta 40 veces más exoplanetas de los que se conocen hoy. Esto será posible gracias a un coronógrafo que suprime el resplandor de las estrellas, permitiendo fotografiar los planetas cercanos a ellas. Hallazgos como agujeros negros solitarios, estrellas de neutrones y exoplanetas con discos se volverán comunes.
La principal distinción de Roman en comparación con el Hubble o el James Webb, el telescopio más potente creado por la humanidad, reside en su vasto campo de visión. Esta característica le permite observar muchas más regiones del espacio de forma simultánea. Mientras que Hubble y el James Webb ofrecen una visión nítida de hojas y aves en árboles distantes, y misiones como SPHERE brindan una perspectiva panorámica de todo el bosque, Roman logra ambas cosas a la vez.
