Los precios del crudo experimentaron un ascenso significativo, superando el 2% este lunes, a raíz de una renovada confrontación militar entre Estados Unidos e Irán. Esta situación ha generado una profunda inquietud respecto a la seguridad del transporte de hidrocarburos a través del crucial estrecho de Ormuz, una de las arterias energéticas más relevantes a nivel global, manteniendo la incertidumbre en los mercados.
Los costos del petróleo aumentaron más de un dos por ciento el lunes, impulsados por una reciente intensificación militar entre los Estados Unidos e Irán que nuevamente suscitó inquietudes sobre la circulación de crudo por el estrecho de Ormuz, una de las vías de energía más trascendentales del mundo. Los contratos a futuro del Brent se elevaron 2.21 dólares, lo que representa un 2.51 por ciento, alcanzando los 90.31 dólares por barril a las 04:36 GMT. Simultáneamente, el West Texas Intermediate (WTI) estadounidense incrementó 1.83 dólares, o un 2.19 por ciento, hasta los 85.23 dólares.
Este repunte ocurrió luego de que las fuerzas estadounidenses atacaran el domingo dos plataformas de lanzamiento iraníes en la isla de Larak, situada en el estrecho de Ormuz. Estos constituyen los primeros ataques reportados de Estados Unidos contra territorio iraní desde finales de julio.
La respuesta de Teherán fue inmediata. La Guardia Revolucionaria de Irán comunicó ataques contra dos bases de Estados Unidos en Jordania, mientras que el ejército iraní afirmó por separado haber agredido con vehículos aéreos no tripulados la base aérea de Al Minhad, en los Emiratos Árabes Unidos, donde hay presencia militar estadounidense.
Este nuevo intercambio de agresiones se produce mientras el conflicto entre Washington y Teherán alcanza su sexto mes y mantiene bajo presión al estrecho de Ormuz, por donde antes del inicio de las hostilidades transitaba aproximadamente la quinta parte del petróleo consumido a escala mundial. La incertidumbre se enfoca ahora en las negociaciones para restaurar con mayor normalidad la navegación por esta ruta marítima. Los esfuerzos de mediación continúan estancados y cada nuevo suceso militar acrecienta las dudas sobre cuándo podría lograrse una reanudación constante del tránsito.
Suvro Sarkar, director de investigación energética de DBS, considera más probable una confrontación limitada que una escalada prolongada, aunque advirtió que cada recrudecimiento del conflicto retrasa las expectativas de normalización en Ormuz. El analista también indicó que han disminuido las posibilidades de reanudar pronto las conversaciones entre Estados Unidos e Irán. Ante ese panorama, proyectó que los precios del crudo podrían mantenerse en un rango de 85 a 95 dólares por barril, mientras no exista mayor claridad sobre la situación en el estrecho.
La prudencia también se observa en el sector del transporte marítimo. Datos de navegación revelaron que la cantidad de buques de carga visibles que cruzaron el estrecho disminuyó a solo cinco por día durante el fin de semana, aunque la cifra real podría ser superior debido a que algunas embarcaciones han desactivado sus sistemas de identificación para minimizar el riesgo de ataques. A esta preocupación se añadió el informe del Servicio de Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido (UKMTO), que informó que un buque tanque fue impactado el sábado por un proyectil desconocido mientras navegaba por el estrecho. Fue el tercer incidente de este tipo reportado por la agencia británica en la última semana.
Washington incrementa la presión económica
La escalada militar coincide con un endurecimiento de la presión económica estadounidense sobre Teherán. El secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, afirmó que Washington probablemente anunciará nuevas sanciones secundarias contra Irán cada semana, inicialmente orientadas al sector financiero. Bessent señaló que la intención es aumentar la presión sobre las instituciones y naciones que mantengan lazos económicos con Irán, en un momento en que Washington busca limitar aún más las fuentes de financiamiento del Gobierno iraní.
En paralelo, el presidente estadounidense, Donald Trump, anunció que el petróleo proveniente de un reciente acuerdo con Venezuela será empleado para empezar a reponer la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos, cuyas existencias se encuentran cerca de su nivel más bajo en 44 años. A pesar del fuerte avance de este lunes, tanto el Brent como el WTI se dirigen a finalizar agosto con ligeras pérdidas. Los precios habían retrocedido más del cuatro por ciento durante la semana anterior, interrumpiendo una racha de tres semanas consecutivas de incrementos.
La tensión también afecta los mercados
El aumento de los precios de la energía y las preocupaciones sobre una posible alza de las tasas de interés en Estados Unidos también ejercieron presión sobre los mercados financieros internacionales. Las bolsas asiáticas operaron mayormente a la baja después de que el presidente de la Reserva Federal, Kevin Warsh, expresara inquietud por la persistencia de la inflación estadounidense, situada en 3.7 por ciento, muy por encima del objetivo del dos por ciento del banco central. Warsh evitó anticipar cuál será la próxima decisión de política monetaria, pero sus comentarios fortalecieron entre los inversionistas la posibilidad de que la Reserva Federal tenga que mantener una postura más restrictiva si las presiones inflacionarias no ceden. El escenario combina así mayores riesgos geopolíticos, petróleo por encima de los 90 dólares, amenazas sobre una ruta energética estratégica y expectativas de tasas de interés más altas, factores que mantienen bajo presión a los mercados internacionales al inicio de la semana.
