Un cohete Falcon 9 de SpaceX despegó con éxito desde Florida, llevando consigo tres satélites de telecomunicaciones. Tras cumplir su objetivo de colocar los satélites en órbita, la primera etapa del cohete realizó un aterrizaje controlado, demostrando la capacidad de reutilización de la tecnología de SpaceX. Esta misión marca un avance significativo en las comunicaciones y la eficiencia espacial.
Un cohete Falcon 9, propiedad de SpaceX, despegó desde el estado de Florida transportando tres satélites de telecomunicaciones. Luego de finalizar una parte de su cometido, la primera fase del cohete regresó al planeta mediante un descenso controlado, con la intención de ser empleada nuevamente. El lanzamiento se efectuó el día 13 de septiembre de 2026 desde el complejo SLC-40, ubicado en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, Florida. El vehículo espacial puso en órbita los satélites O3b mPOWER 11, 12 y 13, pertenecientes a la compañía de telecomunicaciones SES.
El Falcon 9 es un sistema de lanzamiento de dos fases y parcialmente reutilizable, diseñado para transportar satélites y otras cargas útiles a la órbita terrestre. Posee una altura aproximada de 70 metros y su primera fase está equipada con nueve motores Merlin. Después del despegue, esta sección se separa de la segunda fase y puede regresar de forma controlada para su recuperación.
¿Cuál era el propósito de la misión?
La misión tenía como finalidad ubicar en la órbita terrestre media (MEO) los satélites O3b mPOWER 11, 12 y 13, que ahora forman parte de la red de comunicaciones de SES. La constelación O3b mPOWER está diseñada para brindar conexiones de alta capacidad y baja latencia a usuarios de diversos sectores, incluyendo gobiernos, corporaciones, servicios en la nube y operadores de movilidad. Con el lanzamiento de estos tres satélites, SES ha completado su constelación de 13 unidades O3b mPOWER, según informó la empresa.
El retorno de la primera fase
Uno de los momentos más destacados de la misión ocurrió después de la separación de las dos fases. Mientras la segunda fase continuó su trayectoria para completar el despliegue de los satélites, la primera inició una maniobra de regreso hacia la Tierra. Esta sección descendió de forma controlada y aterrizó, lo que permite a SpaceX recuperar uno de los componentes más costosos del vehículo y prepararlo para lanzamientos futuros. Esta habilidad de reutilización es una de las características principales del Falcon 9. El diseño permite recuperar principalmente su primera fase, mientras que la segunda fase continúa su recorrido y no está diseñada para regresar a la Tierra después de cumplir su función. De este modo, la misión no solo permitió a SES completar su constelación de satélites de comunicaciones, sino que también demostró una vez más el funcionamiento del sistema de reutilización del Falcon 9: despegar, transportar la carga al espacio y recuperar parte del vehículo para emplearlo nuevamente en otra misión.
