Kylian Mbappé ha expresado su profundo arrepentimiento por unas 'declaraciones torpes' relacionadas con el exlíder chino Mao Zedong, que generaron una ola de críticas en China y la rescisión de varios acuerdos publicitarios. Importantes empresas chinas de bebidas y lácteos anunciaron el cese inmediato de sus colaboraciones con el futbolista, invocando una 'tolerancia cero' ante cualquier acto que ofenda los 'sentimientos nacionales'. El deportista emitió un comunicado oficial disculpándose ante el pueblo chino y su historia.
Kylian Mbappé declaró este martes sentirse 'sinceramente apenado' por unas 'manifestaciones imprudentes' referentes al histórico dirigente chino Mao Zedong, después de una serie de reproches en China y la cancelación de múltiples contratos de publicidad. Las grandes empresas de bebidas Dongpeng y de productos lácteos Mengniu, junto con el fabricante de quesos Milkground, comunicaron este martes, con declaraciones casi idénticas, la finalización inmediata de sus acuerdos con el delantero del Real Madrid. Las compañías aseguraron mantener una 'política de cero tolerancia' ante acciones y expresiones 'que afecten la sensibilidad nacional'.
La controversia surgió tras la divulgación en internet de una grabación donde Mbappé conversa sobre los montajes humorísticos de los que ha sido protagonista. En el video, el futbolista comenta que el más divertido que ha visto es una composición fotográfica en la cual su rostro aparece sobrepuesto al de un individuo que él identifica como 'un gobernante autoritario chino'. El comentario parece aludir a una imagen que presenta el rostro del jugador sobre una fotografía del antiguo líder chino Mao Zedong.
'Ofrezco mis disculpas a todas las personas que se hayan sentido ofendidas por mis palabras. No era en absoluto mi propósito. Siento un gran respeto por la nación china y su trayectoria, estoy verdaderamente arrepentido', manifestó Mbappé en un comunicado difundido en francés, inglés y mandarín y enviado a la AFP. 'Durante una reciente entrevista, reaccioné a una imagen mía. Mis afirmaciones fueron torpes y entiendo hoy que han afectado a muchas personas en China y dentro de la comunidad china en todo el mundo', añadió.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Guo Jiakun, consideró natural el rechazo provocado por los dichos del futbolista. 'Cualquier comentario o acción que hiera el sentir del pueblo chino enfrenta, de forma esperada, una desaprobación general por parte de toda la sociedad china', expresó durante una conferencia de prensa.
LaLiga también lamentó 'profundamente' las declaraciones del atacante francés y ofreció 'disculpas a todos aquellos que se hayan sentido agredidos', según afirmó el presidente de la entidad, Javier Tebas, en un comunicado del campeonato español de fútbol.
Mbappé, capitán de la selección francesa, ha sido objeto de numerosos montajes en plataformas sociales donde se le compara con figuras históricas. Sin embargo, el montaje que desencadenó la polémica en China hace referencia a una figura central de la historia del país asiático, descrita y honrada oficialmente como un héroe. Mao Zedong, conocido como el 'Gran Timonel' y fallecido en 1976, dirigió la revolución comunista y fundó la República Popular China en 1949.
El video provocó numerosas reacciones en las redes sociales chinas. La frase 'Las bebidas Dongpeng terminan la colaboración con Mbappé' llegó a ser el tema más comentado en Weibo, con 430 millones de visualizaciones. 'Algunos dirán: ¿cómo sucede esto en otras naciones? Pero, en China, se trata de comentarios impropios y extremadamente graves que han traspasado un límite inaceptable', comentó un usuario. Otro señaló que no volvería a adquirir productos de Dongpeng o Mengniu si no se iniciaban acciones legales contra el jugador para solicitar una compensación.
Dongqiudi, un portal web especializado en fútbol, criticó el lunes por la noche las palabras del delantero, a las que calificó como 'ofensivas para China y el pueblo chino', y optó por no traducirlas. Mbappé es muy popular en China, donde el fútbol genera interés a pesar de los resultados de la selección nacional, que no se clasifica para una Copa del Mundo desde su única participación en 2002. El futbolista cuenta con un millón de seguidores en Weibo y 1.1 millones en Xiaohongshu, plataforma también conocida como RedNote.
Durante la pasada Copa del Mundo, algunas de las marcas que ahora rescindieron sus acuerdos con el jugador difundieron anuncios creados con inteligencia artificial que utilizaban su imagen. La cuenta asociada a Mbappé en Xiaohongshu indicó este martes que el jugador tiene prohibido publicar 'por infringir las normas de la comunidad'.
El nombre y las características de Mbappé han sido utilizados con frecuencia en montajes que lo vinculan con figuras autoritarias debido a la influencia que se le atribuye dentro del vestuario. La oleada de críticas en China se produjo un día después de su resultado en el Balón de Oro 2026, que fue concedido al delantero inglés Harry Kane. Antes de Mbappé, otros deportistas también han enfrentado reacciones negativas en China por comentarios relacionados con el presidente Xi Jinping, Taiwán o Hong Kong.
