Kylian Mbappé, estrella del Real Madrid, ha provocado un serio incidente diplomático y comercial con China tras unas declaraciones sobre un meme de Mao Zedong. Este comentario, considerado ofensivo por el Partido Comunista de China, ha llevado al veto de las emisiones de LaLiga en el país asiático y a la ruptura de importantes contratos de patrocinio, evidenciando la sensibilidad cultural en el mercado chino.
El 16 de octubre, el Real Madrid solicitó la dimisión de Javier Tebas, presidente de LaLiga, mediante un comunicado. Apenas 11 días después, Kylian Mbappé, figura destacada del club, ha impactado a LaLiga con una acción que también ha afectado sus propios acuerdos de patrocinio. Este suceso resalta, una vez más, nuestra falta de conocimiento sobre la cultura china.
El 26 de octubre, mientras se preparaban para la entrega del Balón de Oro en Londres, a Kylian Mbappé, delantero del Real Madrid, le hicieron unas preguntas antes de grabar un programa. Una de ellas fue: "¿Cuál es tu meme favorito?". Su respuesta fue: "Con el que más me he reído es uno en el que pusieron un vídeo de un tipo, creo que es un dictador chino, y le pusieron mi cara. Lo uso mucho con mis amigos". Ese "dictador chino" es Mao Zedong, un comentario de gran trascendencia.
Las repercusiones han sido considerables. China ha prohibido la transmisión de los partidos de LaLiga y los anuncios que utilizaban al delantero madridista como imagen serán retirados de vallas, marquesinas y cualquier otro medio publicitario.
Mao Zedong es una figura venerada por el Partido Comunista de China, que gobierna el país. Político, filósofo y revolucionario, Mao Zedong lideró la insurrección contra el Partido Nacionalista de China, culminando en una guerra civil. Tras alcanzar el poder, fundó la actual República Popular China, estableciendo el sistema de partido único que perdura hasta hoy.
Considerado por gran parte del mundo como un "dictador", Mao Zedong es una figura polémica, incluso dentro del propio Partido Comunista de China. Es, sin duda, uno de los principales artífices de la fundación del país y de su sistema político actual, pero también se le atribuye la responsabilidad de la gran hambruna china que causó la muerte de millones de personas tras dirigir el Gran Salto Adelante. Aunque apartado del poder en la práctica, la Revolución Cultural lo reinstauró hasta su fallecimiento en 1976.
Con el paso del tiempo, el Partido Comunista de China ha tenido que gestionar un delicado equilibrio entre la veneración por la figura histórica y el reconocimiento de errores en la aplicación de reformas que han sido fundamentales para el crecimiento económico del país.
A pesar de la dificultad de encajar la figura de Mao Zedong en la China contemporánea, sigue siendo intocable para el Partido Comunista de China, que rechaza cualquier broma y la considera un insulto. Para los líderes chinos, es inaceptable que la imagen de su antiguo dirigente sea suplantada por Kylian Mbappé o cualquier otra persona, y mucho menos que se le denomine "dictador".
La consecuencia inmediata es que, según informan medios chinos, la televisión estatal ha cesado la emisión de los partidos de LaLiga y de todos los eventos en los que participe la estrella francesa. Adicionalmente, se han retirado los anuncios en los que aparece y las marcas chinas Dongpeng y Mengniu han confirmado la rescisión de sus contratos de patrocinio. En Cadena Ser se ha señalado que el portavoz de Exteriores de China ha declarado: "Hemos tomado nota de los informes pertinentes a este asunto. Las palabras y acciones que ofendan los sentimientos del pueblo chino se enfrentarán, naturalmente, a la resistencia conjunta de todos los sectores de la sociedad china".
Ante la situación generada, Kylian Mbappé ha emitido un comunicado en sus redes sociales en francés, chino e inglés, disculpándose por sus declaraciones.
"Reaccioné ante una imagen mía en la que aparecía escenificando una situación. Mis palabras fueron desafortunadas, y hoy comprendo que han herido a muchas personas en China y dentro de la comunidad china en todo el mundo. Pido disculpas a todos aquellos a quienes mis palabras hayan podido ofender. Esa no era, en absoluto, mi intención. Siento un profundo respeto por el pueblo chino y su historia, y lamento sinceramente lo ocurrido."
Desde LaLiga también han actuado con un comunicado en redes sociales. Su presidente, Javier Tebas, publicó el mismo texto en chino: "LALIGA lamenta profundamente la ofensa que los recientes comentarios de Kylian Mbappé han causado entre los aficionados chinos. Estos comentarios fueron realizados a título personal y no representan a LALIGA. En la medida de nuestra responsabilidad institucional, pedimos disculpas en nombre de LALIGA y de todos sus clubes".
No es casualidad que los máximos responsables de la competición doméstica hayan pedido disculpas con tanta rapidez. El mercado chino es vasto y durante la última década se han realizado esfuerzos para incrementar los ingresos provenientes de esta región del mundo.
Para generar interés, atraer televidentes e ingresos, se implementaron cambios de horario que programaron partidos a las 12:00, 13:00 y 16:00 horas, con el claro objetivo de captar la atención en esta parte del mundo. El año pasado, LaLiga inauguró su primera academia en el país. Diversos clubes, incluido el Real Madrid, han establecido escuelas allí para fortalecer su presencia e imagen, además de buscar nuevos talentos.
La comparación de Kylian Mbappé con Mao Zedong no es un hecho aislado. Años atrás, la estrella madridista fue comparada con Donatello, personaje de Las Tortugas Ninja. Sin embargo, con el tiempo, su imagen en redes sociales ha evolucionado hacia personajes con posturas más... totalitarias, en una metáfora de su supuesto comportamiento dentro de sus equipos, primero el PSG y ahora el Real Madrid.
Su postura antirracista, sus declaraciones contra la extrema derecha francesa o su reciente controversia relacionada con Ceuta y la llegada de miles de inmigrantes le han valido memes en los que se le equipara a figuras históricas comunistas. Algunos montajes lo han situado junto a Marx, Engels, Lenin, Stalin y, por supuesto, Mao Zedong. Desde el año pasado, y especialmente durante el Mundial de Estados Unidos, los montajes que representaban a Kylian Mbappé como un dictador han sido recurrentes. En numerosas ocasiones se le ha mostrado con indumentaria militar para enfatizar su presunto comportamiento totalitario. Incluso Ousmane Dembélé se ha referido a su compañero en la selección francesa como "Mobutu", en alusión al dictador que gobernó Zaire.
La controversia desatada y la contundente reacción china son un ejemplo más de lo poco que algunas figuras comprenden el impacto de sus decisiones o declaraciones en el país.
En 2024, Leo Messi enfrentó una crisis de imagen en China al ser suplente en un partido amistoso organizado en Hong Kong, por el cual se habían pagado dos millones de euros. Para agravar la situación, la estrella argentina, quien había alegado una lesión de última hora, jugó días después varios partidos amistosos en Japón, una nación con un historial de enfrentamientos con China, lo que fue percibido como una ofrenta mayor. La respuesta de los aficionados chinos, que abuchearon a Messi en el banquillo, lo llevó a disculparse en Weibo, la red social china. Un incidente similar le ocurrió a Cristiano Ronaldo después de que su equipo, Al Nassr, cancelara una gira china 24 horas antes de comenzar. En esa ocasión, el astro portugués actuó con mayor celeridad y publicó una disculpa de inmediato. El equipo saudí también reembolsó las entradas, una acción que fue comparada con el caso del argentino.
