El expresidente Hipólito Mejía enfatizó el dinámico flujo comercial entre República Dominicana y Puerto Rico, que excede los US$1,200 millones anualmente. Durante su intervención en la Convención Anual del Centro Unido de Detallistas de Puerto Rico, Mejía destacó el potencial de integración económica del Caribe, una región con un vasto mercado de 220 millones de consumidores y una economía que supera los US$420,000 millones.
El antiguo presidente Hipólito Mejía puso de manifiesto el creciente flujo económico entre la República Dominicana y Puerto Rico, considerando que la relación entre ambas demarcaciones geográficas es una prueba del potencial que tiene la integración comercial en el Caribe. Al participar en la Convención Anual del Centro Unido de Detallistas de Puerto Rico, Mejía indicó que el comercio recíproco entre la República Dominicana y Puerto Rico supera los mil doscientos millones de dólares cada año y genera más de nueve mil puestos de trabajo, tanto directos como indirectos, en las dos islas.
El exmandatario afirmó que el Caribe representa un mercado de aproximadamente doscientos veinte millones de consumidores, de los cuales unos cuarenta y cinco millones corresponden al Caribe insular, mientras que la economía de la región rebasa los cuatrocientos veinte mil millones de dólares. En este marco, resaltó las oportunidades que ofrece la zona en sectores como la agricultura, la minería, la pesca, el turismo y la producción de frutas tropicales, ámbitos que, a su juicio, pueden contribuir a expandir la integración económica entre las naciones caribeñas.
Mejía rememoró, además, los lazos comerciales y culturales que mantuvo con Puerto Rico durante su mandato presidencial, cuando colaboró con la entonces gobernadora Sila María Calderón. También destacó la continuidad de mecanismos institucionales que han ayudado a fortalecer los vínculos entre ambas partes, como la Comisión Bilateral Dominico-Puertorriqueña, el Consulado Dominicano en San Juan y la Oficina de Puerto Rico en Santo Domingo, establecida en mil novecientos setenta y ocho.
Turismo y exportaciones
El expresidente señaló que la República Dominicana mantiene una balanza comercial ventajosa frente a Puerto Rico, impulsada principalmente por las exportaciones de productos agrícolas, aparatos y dispositivos médicos, entre otros bienes. También identificó al turismo como uno de los principales impulsos económicos del Caribe. Según los datos citados por Mejía, el Caribe insular recibió alrededor de cuarenta millones de visitantes internacionales el año pasado, mientras que la República Dominicana registró diez punto ocho millones de turistas durante ese mismo lapso. Atribuyó parte del rendimiento de la economía dominicana a la estabilidad económica y la concordia social, además del dinamismo demostrado por sectores como el turismo, la construcción, la agricultura y las zonas francas.
Mejía aseveró que, a pesar del impacto de eventos internacionales como la pandemia de COVID-19, el conflicto entre Rusia y Ucrania y otras disputas, la República Dominicana ha logrado mantener una senda de crecimiento económico.
Transporte, el reto pendiente
Sin embargo, advirtió que la región aún enfrenta barreras estructurales que impiden aprovechar al máximo su potencial comercial. Entre ellas, identificó los elevados costos y las deficiencias del transporte marítimo intrarregional, que, según explicó, restringen la expansión del intercambio de mercancías entre los países del Caribe y América Latina. Consideró que mejorar la conexión marítima debe ser una prioridad para facilitar el comercio y capitalizar las oportunidades que brinda la integración regional.
Durante su discurso, Mejía expresó su gratitud al Centro Unido de Detallistas de Puerto Rico por la invitación a participar en la convención y felicitó a su presidente, Ramón Barquín, así como a los organizadores del encuentro.
