España se posiciona como líder europeo en el consumo de bebidas vegetales, representando ya el 10% del volumen total de 'leche' vendida en supermercados. Este incremento, impulsado inicialmente por el precio, muestra una evolución interna hacia variedades más especializadas, con la bebida de avena dominando la mitad del mercado. Este fenómeno contrasta con otras tendencias 'plant-based' y consolida a España como un mercado alimentario innovador.
El 10% del total de la 'leche' comercializada en el país ya no proviene de origen animal, específicamente en los supermercados. Un informe reciente de GFI Europe, basado en datos de retail de Circana, señala esta transformación. Aunque GFI es un think tank que promueve las proteínas alternativas, la realidad es innegable: la situación ha cambiado. Actualmente, España ostenta la cuota de consumo de bebidas vegetales más alta de Europa.
¿Qué sucede con la leche? En términos generales, la modificación no parece drástica. Según el informe, las bebidas vegetales constituyeron el 10,4% del volumen de leche vendida en supermercados españoles en 2025, un aumento respecto al 9,2% de 2023. Esto se traduce en 354,9 millones de euros y 288,5 millones de litros. Lo más notable es que, de ese 10%, la mitad corresponde a bebida de avena.
La curiosidad reside en que, según varios análisis, este auge de las bebidas vegetales podría atribuirse al precio. Y es cierto, en la actualidad, algunas bebidas de soja de marca blanca son más económicas que un litro de leche regular. Sin embargo, dentro de la categoría, se observa un declive de la soja barata y un aumento de variedades más costosas, incluyendo formatos barista.
Esto sugiere que la paridad de precios ha facilitado la entrada de estas bebidas en las cestas de la compra. Pero, una vez dentro, operan bajo otras dinámicas. Mientras la leche líquida de vaca experimenta una disminución anual en su volumen de ventas en España, las bebidas vegetales continúan ganando terreno.
Este cambio de tendencia es significativo. Hace una década, las inversiones en 'carne de mentira' eran muy comunes. La aparición de productos de alta tecnología alimentaria que imitaban la carne se percibía como un adelanto del futuro. Sin embargo, el impulso de esa tendencia se detuvo y estancó. Los expertos mencionan 'artificialidad', 'precio' y 'polarización política' como factores. No obstante, el ejemplo de las bebidas vegetales demuestra que esta 'guerra de posiciones' no ha terminado. Mientras las empresas cárnicas han retirado sus propuestas 'veggies' y el consumo de productos 'plant-based' ha disminuido, las grandes empresas lácteas del país mantienen su apuesta por sus propias bebidas de avena o soja.
Es un claro recordatorio de cómo las tendencias son moldeadas por nosotros mismos.
España se está consolidando como un laboratorio alimentario. Recientemente se comentó su papel como el gran laboratorio de las cervezas sin alcohol, y ahora se descubre que lo mismo ocurre con las bebidas vegetales. Aunque no está claro qué particularidad tiene este país, su mercado alimentario se revela como uno de los más dinámicos del continente. Y eso, como es bien sabido, presenta tanto oportunidades como desafíos.
