Italia se encuentra inmersa en una acalorada discusión sobre el costo de los helados, impulsada por las declaraciones del empresario Flavio Briatore. La polémica surge a raíz de su crítica a quienes gastan grandes sumas en un cucurucho, lo que ha generado la respuesta de una heladería de Apulia que vende un helado de lujo con oro por 95 euros. Este debate plantea interrogantes sobre los límites del lujo gastronómico y la justificación de precios elevados.
¿Estaría dispuesto a pagar 95 euros por un helado de cucurucho? Esta pregunta ha desatado un intenso debate en Italia, protagonizado por el empresario piamontés Flavio Briatore, conocido por su relación con el equipo de F-1 Alpine. Recientemente, Briatore generó controversia en redes sociales al calificar de "cretino" a quien gasta grandes sumas en un helado de cono. Este comentario no fue bien recibido por una heladería en Apulia, famosa precisamente por vender helados con oro a 95 euros. El debate está servido.
La polémica se remonta a días atrás, cuando la prensa italiana divulgó una declaración de Briatore sobre helados, un tema ajeno a su ámbito habitual. Aunque el empresario es principalmente conocido por la Fórmula 1, también cofundó la cadena de pizzerías exclusivas Crazy Pizza junto a Francesco Costa. Por este motivo, el programa 'Pomeriggio Cinque' lo contactó para hablar sobre el verano y la alimentación. Durante la entrevista, Briatore criticó duramente a quienes compran helados de cucurucho por 70 euros, argumentando que ese dinero bastaría para una buena cena de marisco.
Exactamente, Briatore afirmó que quien invierte tanto dinero en un cucurucho de galleta con crema es un "cretino", término que en español podría traducirse como "idiota". En los últimos días, esta expresión se ha replicado repetidamente en redes sociales y medios italianos como Quotidiano di Puglia, Il Messaggero o Leggo, entre muchos otros, avivando la discusión sobre si, más allá del tono, Briatore tiene razón: ¿Es excesivo gastar 70 euros en un helado de cucurucho, por muy lujoso y delicioso que sea?
Es importante aclarar un detalle: el periódico La Repubblica, uno de los más leídos en Italia, precisó el lunes que las palabras de Briatore no son recientes y que su polémico vídeo data de 2024. No obstante, esto no ha impedido que sus declaraciones se viralicen ahora, calando en el país y provocando la respuesta de la otra parte implicada: una heladería de la región de Puglia que, efectivamente, vende helados a precios comparables a los de una mariscada. Cabe señalar que su producto estrella, el criticado por Briatore, ya no se vende a 70 euros. Ese fue su precio de lanzamiento. Ahora cuesta 95 euros, un aumento supuestamente justificado por el encarecimiento de sus ingredientes.
¿De qué negocio se trata? Es Mokambo Gelateria, una heladería artesanal ubicada en Ruvo di Puglia, una ciudad de Apulia con aproximadamente 25.500 habitantes. A pesar de no ser una localidad especialmente concurrida ni atraer las masas de turistas que visitan Roma, Florencia o Venecia, Mokambo ha logrado consolidarse como un referente popular en su sector. Una de las razones es su producto más exclusivo: Lo Scettro del Re (Cetro del Rey), un helado lanzado en 2018 por 70 euros, que desde entonces ha generado mucha conversación.
Los propietarios de Mokambo Gelateria han aprovechado su renovada visibilidad mediática para destacar. Tanto en su perfil de Instagram, donde cuentan con 24.000 seguidores, como en entrevistas con medios italianos. Por ejemplo, Vincenzo Paparella, uno de los dueños del negocio, conversó con Corriere della Sera para responder a Flavio Briatore. "Creo que, sencillamente, no ha entendido quiénes somos. Probablemente se imaginó que somos de los que cogen un helado de nata normal, le ponen encima una hoja de oro y lo venden a un precio desorbitado. Si fuera así, tendría toda la razón al criticarlo. Pero nuestro proyecto es totalmente distinto", reivindica Paparella.
Lo que ofrece el famoso 'Cetro del Rey', según el heladero italiano, no es un simple cucurucho con crema, sino "una experiencia gastronómica" que implica "un recorrido, una historia, un trabajo de investigación y experimentación". Pero, ¿cómo es este helado? Es un producto gourmet en toda regla. El 'Cetro' incluye una lámina de oro comestible de 24 quilates, azafrán iraní, pistacho de Bronte y nata montada fresca. En teoría, entre sus ingredientes se encuentran leche recién ordeñada de la zona de Murgia y huevos de gallinas camperas.
De todos estos productos, el que más encarece el helado es el azafrán Sargol de Mashhad, siendo esta la razón principal de su precio actual de 95 euros. La heladería, por supuesto, también ofrece opciones más económicas, como cucuruchos a cinco euros.
¿Y se vende? A pesar de que no todo el mundo puede permitirse gastar 95 euros en un cono que se consume en cuestión de minutos, Paparella asegura que el 'Cetro' ha tenido un éxito sorprendente. "En este tiempo hemos recibido a más de 2.000 personas que han venido de todo el mundo solo para disfrutar esta experiencia", presume el heladero. De hecho, tienen 148 personas con reservas para probarlo hasta septiembre. Esta cifra no es despreciable, considerando que, más allá del precio, Ruvo di Puglia no es un destino turístico muy conocido.
¿Cuál es el fondo del debate? "Los números hablan más claro que cualquier polémica", concluye Paparella. Y no le falta razón. Se podrá considerar caro o no, pero es innegable que el 'Cetro' tiene un mercado y hay gente dispuesta a viajar a un pueblo remoto y gastar casi 100 euros para degustar un cucurucho. En el fondo, el debate es antiguo y bastante sencillo: ¿tiene límites la gourmetización? ¿Es la demanda la que determina los precios? Curiosamente, como se recordaba estos días en la prensa italiana, la polémica ha surgido ahora de la mano de un empresario (Briatore) que no es ajeno al mundo del lujo.
