Aravind Srinivas, CEO de Perplexity, ha generado controversia al sugerir que el concepto moderno de trabajo de oficina, con jornadas de ocho horas frente a una pantalla, fue una estrategia de Microsoft para aumentar las ventas de su software. Esta hipótesis, desarrollada durante una entrevista en el podcast de Joe Rogan, vincula la visión de Bill Gates de tener un PC en cada escritorio con la evolución de los entornos laborales actuales, destacando la influencia de la compañía en la configuración de nuestras rutinas profesionales.
Para muchas personas, la rutina de oficina y pasar ocho horas diarias frente a una pantalla resulta ser una experiencia poco natural. De hecho, los denominados "trabajos del conocimiento" son una invención relativamente reciente, que ha evolucionado como una adaptación de la tecnología al ámbito laboral. Aravind Srinivas, CEO de Perplexity, ha ido más allá al afirmar que el trabajo de oficina es una creación de Bill Gates para materializar su objetivo de que un PC estuviera presente en cada escritorio. Srinivas expuso esta hipótesis durante su entrevista en el podcast de Joe Rogan, logrando incluso desconcertar al presentador. "Microsoft construyó el concepto de trabajo de oficina porque deseaban vender más software".
Srinivas conecta la génesis de los trabajos de oficina directamente con la histórica obsesión del fundador de Microsoft por introducir un ordenador en cada hogar y en cada espacio de trabajo. "Esa idea de ubicar un PC en cada escritorio y mantener a las personas pegadas a él era la visión de Bill Gates", explicó el CEO de Perplexity. El propio Gates ha reiterado esta misma idea durante décadas: su meta era un ordenador en cada casa y en cada escritorio. De hecho, su perspectiva sobre el futuro de los ordenadores fue publicada en la prensa especializada de la época incluso antes de que Microsoft vendiera su primer BASIC.
Rogan, con su característico estilo directo, resumió el mérito del plan de Gates con una frase contundente: "Vaya con el genio. Menudo logro, porque desde luego lo clavaron". Es innegable que pocas estrategias comerciales han transformado tanto la rutina diaria de miles de millones de personas como la integración de los ordenadores y la ofimática en el mundo laboral.
La tesis de Srinivas es que el trabajo de 9 a 5 frente a una pantalla no surgió como una evolución natural del empleo, sino como un plan de negocio de Microsoft para que la gente utilizara ordenadores durante todo el día. Cuantas más horas y más personas trabajaran frente a una pantalla, más licencias de software se venderían. Según el directivo, la rutina de oficina se diseñó para generar una dependencia diaria de Word y Excel, comenzando en las escuelas, para que posteriormente las empresas pagaran por esas licencias.
La parte más reveladora de la entrevista es el contraste que establece entre los dos fundadores. Según Srinivas, el objetivo de Microsoft nunca fue el diseño. "No se trataba de hacer la computación hermosa, como la concebía Steve Jobs", afirmó textualmente, marcando una clara diferencia con Apple. Jobs perseguía otro ideal: máquinas con un cuidado estético casi obsesivo, que él mismo describía como 'insanely great'. Microsoft, por el contrario, vendía hardware para instalar software encima. Cuanto más tiempo se pasaba frente a la pantalla, más licencias se necesitaban. El negocio de Microsoft no consistía en crear un producto bonito, sino en generar dependencia de sus herramientas para vender licencias.
A pesar de las impactantes declaraciones de Srinivas, Bill Gates no fue el inventor de la jornada de ocho horas ni del concepto de trabajo de oficina. Su historia se remonta mucho antes, a las luchas obreras del siglo XIX y a leyes como la Fair Labor Standards de 1938 en Estados Unidos.
Lo que sí es cierto es que, como señaló Rogan, "este tipo de estilo de vida es algo muy reciente que hemos terminado aceptando como normal". La evidencia científica demuestra que, con la llegada de los ordenadores y la tecnología, la productividad en el trabajo se disparó. Es innegable que Microsoft ganó esa partida contribuyendo al incremento de esa productividad. Word, Excel o PowerPoint han estado formando a generaciones enteras desde la etapa escolar. Cuando esos alumnos acceden a su primer empleo, ya saben utilizar estas herramientas y las empresas adquieren las licencias sin dudarlo.
