Mediaset ha interpuesto una demanda contra Atresmedia por la prueba 'AlaZ', el nuevo segmento final de 'Pasapalabra' que sustituye a 'El Rosco'. La acción legal surge tras la sentencia del Tribunal Supremo que despojó a Antena 3 de los derechos sobre 'El Rosco', argumentando Mediaset que 'AlaZ' mantiene una similitud excesiva con la prueba original, infringiendo los derechos de explotación que ahora posee.
Antena 3 ha liderado la audiencia en España durante cinco temporadas consecutivas, en gran parte gracias a 'El Rosco' de 'Pasapalabra'. En mayo, una decisión judicial privó a la cadena de esta prueba final. Tres semanas después de su sustitución por una prueba similar, Mediaset busca demostrar que este cambio tampoco es legal y, por ello, ha demandado a Atresmedia por 'AlaZ', la nueva prueba final de 'Pasapalabra'.
El 21 de mayo, la Sala de lo Civil del Tribunal Supremo confirmó que el formato de 'El Rosco' pertenece a MC&F Broadcasting Production and Distribution, y no a ITV Studios ni a Atresmedia. Este fallo ratificó una sentencia previa de la Audiencia Provincial de Barcelona de 2022 y obligó a Antena 3 a dejar de emitir esa prueba específica, aunque el resto de 'Pasapalabra' podía continuar en antena. Esta disputa legal tiene un largo historial. 'Pasapalabra' se originó en 1996 como una adaptación del formato británico 'The Alphabet Game' de ITV, pero la prueba final evolucionó de forma independiente hasta adquirir su propia identidad. En 2019, Telecinco ya perdió una batalla judicial similar contra ITV por los derechos globales del programa y tuvo que retirarlo de su programación. ITV y MC&F han licenciado elementos por separado, lo que ha generado conflictos. Atresmedia recuperó el concurso en mayo de 2020, pero la incertidumbre legal sobre 'El Rosco' persistió hasta la sentencia de este año.
El 19 de junio, Antena 3 reemplazó 'El Rosco' por 'AlaZ', una adaptación del concurso suizo 'DallAZetA'. Mientras tanto, Mediaset, con los derechos de explotación de 'El Rosco', ha comenzado a desarrollar un concurso propio basado en esa prueba, previsiblemente para Telecinco. Este programa sería su propio 'Pasapalabra', aunque no podría llamarse así ni imitar el resto de las pruebas. El problema, según Mediaset, es que Antena 3 sigue culminando 'Pasapalabra' con una prueba que, aunque no sea 'El Rosco', se asemeja demasiado.
La compañía fundamenta su demanda en la propia definición de 'El Rosco' establecida por el Supremo: dos o más concursantes compiten contrarreloj respondiendo preguntas cuyas respuestas siguen el orden alfabético. Basándose en este criterio, Mediaset argumenta que 'AlaZ' conserva casi todos los elementos esenciales de 'El Rosco': dos concursantes, un recorrido por las 25 letras del alfabeto, tiempo acumulado de pruebas anteriores durante el programa, un bote acumulativo y una señalización visual de aciertos, errores y preguntas pendientes casi idéntica a la de 'El Rosco', solo que presentada en una línea en lugar de un círculo.
Sin embargo, también existen diferencias entre ambas pruebas: el sistema de 'AlaZ' es más cerrado y estratégico, y el concursante ya no puede proponer respuestas tentativas, sino que debe acertar una palabra exacta cuya longitud se indica mediante guiones, al estilo de 'El ahorcado'. El cronómetro también cambia, pasando de los 85 segundos habituales en 'El Rosco' a 110, y se introduce una penalización por recibir pistas, algo inexistente en 'El Rosco'. Para Mediaset, ninguno de estos ajustes altera la esencia del juego. La empresa sostiene que "se han introducido únicamente pequeñas diferencias para hacer algo sustancialmente igual". La comparación que ofrece contrapone estos cambios con las diferencias reales del formato suizo original, donde compite un único concursante, no hay bote acumulado y cada programa es independiente del anterior. Para MC&F y Mediaset, 'AlaZ' se asemeja más a 'El Rosco' que al concurso suizo del cual Atresmedia adquirió la licencia.
Desde que Atresmedia recuperó 'Pasapalabra' en mayo de 2020, la cadena pasó de una cuota media del 11,7% en 2019 a rondar el 13,9% en los años siguientes, consolidando un liderazgo que se mantiene por cinco temporadas consecutivas. Lo más relevante es el efecto de arrastre que 'Pasapalabra' genera sobre los informativos de la cadena y 'El Hormiguero'. Esta situación no ha cambiado con la pérdida de 'El Rosco'. El estreno de 'AlaZ', el 19 de junio, fue un éxito rotundo: el programa alcanzó un 21,9% de share y 1,6 millones de espectadores de media, con la prueba final disparándose hasta un 28,3% de cuota en su minuto de cierre. La nueva mecánica mejoró en tres puntos la media que 'El Rosco' venía registrando esa misma temporada. La primera semana completa confirmó la tendencia, promediando un 17,1% de share. Esto ocurrió incluso compitiendo en ocasiones con el Mundial, un evento deportivo que ha captado gran parte de las audiencias de Telecinco (aunque en julio, los únicos días de baja audiencia de Antena 3 coincidieron con partidos del Mundial en abierto). Sin esa competencia, el programa sigue superando el 18% de cuota, un nivel similar al que ya tenía. Antena 3 mantiene su dominio, con 'El Rosco' o sin él.
