La Comisión Europea ha establecido aranceles antidumping definitivos que varían entre el 4,3% y el 45,3% sobre los neumáticos para turismos y furgonetas ligeras importados de China. Esta decisión, tomada tras una investigación iniciada el año pasado, busca contrarrestar la venta de productos a precios artificialmente bajos, una práctica que, según la UE, ha perjudicado a la industria europea del sector. La medida intensifica las tensiones comerciales entre la UE y China, afectando a un mercado que movió más de 18.000 millones de euros en 2024.
La Comisión Europea ha aprobado la aplicación de aranceles antidumping definitivos sobre neumáticos para turismos y furgonetas ligeras procedentes de China, con porcentajes que oscilan entre el 4,3% y el 45,3% dependiendo del fabricante. Esta acción se produce tras una investigación iniciada en noviembre del año pasado y representa un nuevo episodio en las crecientes tensiones comerciales entre la Unión Europea y China, que ya afectan a múltiples sectores, incluyendo el de los vehículos eléctricos.
La Comisión Europea argumenta que los neumáticos chinos estaban ingresando al mercado comunitario a precios artificialmente bajos, una práctica conocida como dumping, y asegura que esta situación ha perjudicado a la industria europea del sector. Esta industria emplea a más de 80.000 personas en 14 países de la UE, según ha detallado la propia institución.
Los aranceles varían según el fabricante. Shandong Yongsheng Rubber Group, un productor enfocado en neumáticos más económicos, enfrenta el arancel más elevado, del 45,3%. Otras 64 empresas, que incluyen fábricas chinas de marcas como Pirelli, Goodyear, Continental o Sumitomo, deberán pagar un 24,4%. Un caso particular es el de la surcoreana Hankook, que fabrica en China pero ha recibido un arancel de solo el 4,3%. Los investigadores concluyeron que sus neumáticos se venden a precios significativamente más altos que los de sus competidores chinos y que su impacto en el mercado europeo era menor.
El mercado europeo de neumáticos para este tipo de vehículos superó los 18.000 millones de euros en 2024, con un consumo de aproximadamente 330 millones de unidades, según datos de la Comisión Europea. De este total, casi 93 millones de unidades procedían de China, lo que representa una cuota de mercado del 28%, un porcentaje que ha experimentado un fuerte crecimiento desde el 18% registrado en 2021. La Comisión ha señalado que indicadores como las ventas, el empleo y la rentabilidad de los fabricantes europeos mostraron "una clara tendencia negativa" durante el periodo analizado.
Más del 90% de los neumáticos chinos importados se concentran en el segmento más económico del mercado, conocido como "tier 3", según datos de la Coalición Contra las Importaciones Desleales de Neumáticos, la asociación de fabricantes europeos que presentó la denuncia inicial. Esta organización afirma que los márgenes de dumping detectados oscilaban entre el 41% y el 104%, y que los precios chinos eran entre un 30% y un 65% inferiores a los europeos.
Para determinar la existencia de dumping, la Comisión necesitaba comparar los precios chinos con precios "de referencia" fiables. Bruselas argumenta que los precios dentro de China no son una referencia válida debido a la considerable influencia estatal sobre las empresas del sector. Por ello, la Comisión ha optado por utilizar los precios de Turquía como sustituto para esta comparación. Esta decisión ha sido criticada por los productores chinos y las surcoreanas Kumho Tire y Hankook, quienes sostienen que Turquía tampoco es un ejemplo adecuado, dado que importa acero de Rusia. La Comisión, sin embargo, ha rechazado este argumento y ha mantenido su elección.
La Cámara de Comercio China ante la UE ha advertido que los aranceles podrían generar una carga de costes adicional para el sector del automóvil. En un comunicado citado por el diario South China Morning Post, la organización señala que las diferencias de tarifas entre fabricantes "pueden tener implicaciones para la posición competitiva de las empresas que operan en el mismo mercado", incluyendo a las empresas europeas y asiáticas con plantas en China.
Según cálculos del medio alemán Automobilwoche, los aranceles se aplican sobre el valor de importación del neumático, no sobre su precio final de venta. En 2024, el valor medio de importación era de 30,30 euros por unidad. Con el arancel del 45,3%, el sobrecoste rondaría los 13,70 euros; con el del 24,4%, unos 7,40 euros. Sumando el IVA, el incremento para el comprador podría situarse entre 9 y 16 euros por neumático, antes de que las tiendas apliquen sus propios márgenes. Se prevé que el segmento de entrada sea el más afectado.
Esta medida no cierra el asunto entre la UE y China en este sector. Existe una investigación paralela sobre posibles subvenciones ilegales a los fabricantes chinos, también centrada en neumáticos, cuyas conclusiones se esperan para diciembre de este año. Analistas de Citi, citados por SCMP, consideran que los aranceles pueden contribuir a estabilizar el sector europeo del neumático y anticipan una reacción positiva en bolsa para fabricantes como Goodyear, Michelin, Continental y Pirelli.
