El túnel de Taihu en China, el más largo bajo el agua del país, incorpora un innovador techo LED que no solo ofrece una estética curiosa, sino que también sirve como medida de seguridad para prevenir la fatiga visual de los conductores. Este sistema de iluminación dinámica busca combatir el riesgo de somnolencia durante los casi diez minutos de trayecto en un entorno cerrado y sin referencias exteriores.
Hace unos meses se detalló el túnel de Taihu en China y su techo LED, el cual lo ha convertido en una atracción turística. Sin embargo, más allá de su llamativa estética, este techo iluminado tiene otra función crucial: evitar que los conductores se duerman al volante. Esta medida es esencial, considerando que se trata del túnel subacuático más largo del país.
Recorrer los 10,79 kilómetros del túnel de Taihu a la velocidad máxima permitida implica casi diez minutos bajo el lago, confinado entre paredes de hormigón, sin ventanas ni referencias exteriores. Este escenario es propenso a la aparición de fatiga visual, un riesgo significativo al conducir. Por esta razón, durante el diseño del túnel, la iluminación fue concebida no solo como una cuestión de visibilidad y estética, sino también como una herramienta de seguridad.
Los ingenieros dividieron el túnel en tres secciones y, en los puntos de unión, instalaron un sistema que en la documentación técnica se denomina "despertar visual contra la fatiga". Estos son tres techos compuestos por pantallas de puntos LED, similares a las que se encuentran en muchas localizaciones turísticas de China. Cada uno de estos techos está formado por aproximadamente 200.000 puntos de luz LED, y el sistema puede proyectar diversas escenas, desde un cielo azul con nubes, un firmamento nocturno estrellado o, en fechas conmemorativas, la bandera de cinco estrellas de China. El sistema de control puede alternar automáticamente entre estas escenas por franjas horarias y tramos. Según Baidu Baike, este sistema de "despertar visual" tiene como objetivo aliviar la tensión y la sensación de agobio que provoca conducir durante mucho tiempo en un espacio cerrado.
Los responsables del proyecto eligieron el azul, el amarillo y el cian como colores principales para las zonas de activación, combinándolos con tonos cálidos para generar cambios dinámicos. Esta decisión cuenta con respaldo científico, ya que la luz de tonalidades frías y longitud de onda corta, como el azul, ejerce efectos no visuales en el cerebro que van más allá de mejorar la visión. Diversos estudios han demostrado que la temperatura de color de la luz influye en el estado de ánimo, el nivel de alerta y el tiempo de reacción de los conductores. Esto se relaciona con la forma en que este tipo de luz estimula los mecanismos cerebrales que regulan la vigilia. Según información de Motorpasión, pruebas en simulador revelaron que las luces en tonos azules eran las que más incrementaban la atención de los conductores, seguidas por las de tono rojo, colores que se repiten con frecuencia en las imágenes mostradas en el techo del túnel. Además, investigadores presentaron sus hallazgos en una conferencia de la IEEE en 2024, tras realizar pruebas de campo en el propio túnel de Taihu para evaluar cómo las distintas configuraciones de LED modificaban los movimientos oculares y las respuestas fisiológicas de los conductores en condiciones reales.
A lo largo de todo el recorrido, las paredes laterales del túnel están adornadas con franjas de color azul, amarillo y verde que se entrelazan en degradados geométricos, simulando cintas. Según el medio local Sohu, todo este despliegue lumínico es gestionado por un sistema inteligente de iluminación que no solo decide qué escena mostrar y cuándo, sino que también supervisa su propio funcionamiento. El sistema incluye una monitorización en tiempo real de averías, con alertas automáticas que informan del punto exacto donde se produce un fallo, lo que facilita el mantenimiento de una instalación que debe operar de forma ininterrumpida bajo un lago.
