La elección del lugar para observar un eclipse solar puede mejorar significativamente la experiencia, y los destinos con certificación Starlight ofrecen cielos excepcionalmente oscuros. Estos lugares, comprometidos con la protección del cielo nocturno, son ideales para el próximo eclipse solar del 12 de agosto de 2026, prometiendo una vista privilegiada y sin contaminación lumínica. España cuenta con una amplia red de reservas y destinos Starlight, algunos de los cuales se encuentran dentro de la franja de totalidad del evento astronómico.
Al decidir dónde observar un eclipse solar, hay múltiples factores a considerar, desde la elección de la franja de totalidad o la parcialidad, hasta la forma de observación, ya sea directa con gafas homologadas o indirecta con una cámara estenopeica. Sin embargo, un elemento crucial que realza la experiencia es un cielo lo más libre posible de contaminación lumínica. Por ello, las reservas y destinos Starlight se presentan como ubicaciones perfectas para aquellos que deseen presenciar el eclipse solar del 12 de agosto de 2026.
El sello Starlight se otorga a aquellos espacios que demuestran un compromiso firme con la defensa de la calidad del cielo nocturno y el acceso a la luz de las estrellas. Esta iniciativa surgió de la reunión de 2009 del 'Grupo de Trabajo sobre Reservas y Patrimonio Mundial' de la UNESCO, con el respaldo de la Unión Internacional de Astronomía y la Organización Mundial del Turismo.
Existen diferentes categorías de certificaciones Starlight, siendo las más comunes las reservas y los destinos turísticos Starlight. Las reservas Starlight suelen aplicarse a espacios naturales y se dividen en tres zonas: la Zona núcleo, que mantiene intactas las condiciones de iluminación natural y nitidez del cielo nocturno; la Zona buffer, que rodea la zona núcleo y mitiga posibles efectos adversos en la calidad del cielo, pudiendo incluir pequeños asentamientos y áreas de actividad; y la Zona de ámbito general, que abarca las áreas de uso general con poblaciones que pueden influir en la calidad del cielo nocturno de la reserva.
Por su parte, los destinos turísticos Starlight son lugares accesibles que poseen excelentes cualidades para la contemplación de cielos estrellados y, al estar protegidos de la contaminación lumínica, resultan idóneos para el astroturismo. Además de estos, pueblos, ciudades, parques, parajes, senderos, campamentos, hoteles y casas rurales también pueden obtener el sello Starlight de manera individual.
La certificación Starlight es rigurosa de conseguir, lo que explica la escasez de parajes naturales y destinos con este reconocimiento a nivel mundial. En España, se contabilizan más de 70 destinos y más de 20 reservas Starlight. La Reserva Starlight más grande del mundo es Sierra Morena, en Andalucía, con más de 400.000 hectáreas distribuidas en 57 municipios y seis parques naturales. Aunque Sierra Morena no se encuentra en la franja de totalidad del eclipse solar, sus cielos son excelentes para disfrutar de la parcialidad, siendo una buena opción para los habitantes del sur que prefieran no viajar lejos. No obstante, es importante identificar los lugares con esta certificación que sí están dentro de la franja de totalidad.
Dentro de la franja de totalidad del eclipse solar, se encuentran 31 destinos Starlight. La mayor concentración de estos se localiza en Galicia, Navarra y Aragón, aunque también hay otros puntos distribuidos en el resto de comunidades autónomas que conforman dicha franja. Algunos destinos Starlight ofrecerán actividades especiales relacionadas con el eclipse, como el toque de campanas en Lerín (Navarra) o las actividades familiares del observatorio de Borobia (Soria). Cabe destacar que Allande, en Asturias, es el destino Starlight donde la totalidad del eclipse tendrá mayor duración, con 1 minuto y 48 segundos.
Si se tiene incertidumbre sobre si un lugar de observación del eclipse solar cuenta con el sello de destino Starlight, se puede consultar un mapa interactivo. Es fundamental recordar que, además de buscar destinos Starlight, se deben considerar puntos de observación despejados de obstáculos como montañas, edificios o árboles en el oeste, ya que es en esa dirección donde se verá el Sol durante el eclipse.
