Un estudiante de ingeniería mecánica en la Bob Jones University dedicó su proyecto final de carrera a una causa personal: diseñar una prótesis de brazo multifuncional para su hermana menor, Bella, quien nació sin el antebrazo izquierdo. El proyecto, que le tomó aproximadamente 100 horas, resultó en una solución adaptativa que mejora significativamente la calidad de vida de Bella.
Vitaliy Bondarchuk, un estudiante de ingeniería mecánica de 22 años en la Bob Jones University de Greenville, Carolina del Sur, eligió un proyecto de fin de carrera con un profundo significado personal: una prótesis de brazo para su hermana pequeña, Bella, de 7 años. Bella nació con una malformación congénita, sin el brazo izquierdo por debajo del codo.
Bondarchuk, quien sabía desde niño que las cosas eran "un poco más difíciles o en algunos casos mucho más difíciles" para su hermana, vio en este proyecto la oportunidad de resolver un problema real. Su objetivo era ayudar a Bella a realizar tareas sencillas y disfrutar de sus actividades.
El ahora licenciado explica que nunca había visto una prótesis multiherramienta. "Me parecía una idea muy básica, un brazo protésico con diferentes accesorios. Pero nunca pude encontrar nada parecido", comentó. Además, el costo de las prótesis impresas en 3D es considerablemente menor que el de las convencionales, y es posible crearlas de forma independiente utilizando repositorios como los de e-NABLE.
Bondarchuk entendió que no podía "crear un brazo protésico completo", por lo que optó por una solución modular donde los accesorios pudieran intercambiarse según la necesidad. Esto implicaba una herramienta específica para cada actividad, como pintar o jugar al Uno, para lo cual diseñó un soporte para cartas.
Para cumplir con el plazo del proyecto, Vitaliy invirtió numerosas horas en planificación, documentación, mediciones, diseño y verificación de todos los detalles. Utilizando su creatividad y perseverancia, junto con mediciones, el software SolidWorks para el diseño y una impresora 3D, se dedicó a crear prototipos, comprobar el ajuste y refinar el diseño. Un desafío importante fue incorporar un acolchado no abrasivo para proteger la piel, una consideración crucial en el diseño de prótesis.
Bondarchuk estima que dedicó 100 horas al desarrollo del brazo protésico. Cuatro meses después, el resultado fue una documentación completa, manuales de diseño, diversas propuestas y la prótesis multifunción, equipada con herramientas para jugar su juego favorito, una linterna o un portapinceles. Él obtuvo una calificación sobresaliente y su hermana Bella, una prótesis de brazo que utiliza a diario.
Aunque Vitaliy Bondarchuk ya es un ingeniero mecánico con empleo, su proyecto no concluyó con la defensa de su trabajo. Planea seguir modificando la prótesis de Bella a medida que crezca y adquiera nuevos pasatiempos. Su madre ya ha sugerido que el próximo accesorio podría ser para conducir.
