A pesar de los esfuerzos gubernamentales por fomentar el uso del tren, un informe de la CNMC revela una caída en el número de viajeros en los servicios de Cercanías, media y larga distancia convencional, y media distancia de alta velocidad en 2025. Sin embargo, en los corredores de alta velocidad liberalizados, donde hay competencia, el número de pasajeros experimentó un notable aumento. La puntualidad y fiabilidad emergen como factores determinantes para la elección del tren por parte de los usuarios.
Con el Gobierno intentando impulsar los viajes en tren, los servicios de Cercanías, media distancia convencional y larga distancia de alta velocidad experimentaron una disminución en el número de viajeros. Así lo indica el informe anual de la CNMC sobre el rendimiento del ferrocarril en España.
Los datos de la CNMC, que detallan el uso del tren durante 2025, muestran una tendencia a la baja en el número de pasajeros en comparación con 2024, en todas las conexiones y tipos de viajes ofrecidos por Renfe como operador de servicio público:
Cercanías: una bajada del 0,4%, lo que se considera un empate técnico.
Media y larga distancia convencional: una caída del 10,8% respecto a 2024. La ocupación disminuyó del 67,9% en 2024 al 60,2%.
Media distancia de alta velocidad: una bajada del 0,7%, aunque con una ocupación del 77,5% frente al 79,3% de 2024.
En el ámbito donde existe competencia, el uso del tren ha aumentado. En la larga distancia de alta velocidad, donde las vías están liberalizadas, el número de viajeros creció un 12,2%. Los corredores Madrid-Sevilla (+18,7%) y Madrid-Málaga (+14,1%) fueron los que más incremento de pasajeros registraron en comparación con 2024.
Estas cifras se explican por la mayor dedicación de recursos de Ouigo a Andalucía durante la segunda mitad del año. Esto también justifica la caída del 1,7% de pasajeros en el Madrid-Barcelona, el único corredor que redujo su número de viajeros en 2024.
Los datos confirman que, en ausencia de competencia, la decisión de viajar en tren depende en gran medida de su fiabilidad y puntualidad. César Franco, ingeniero y expresidente del Consejo General de Ingenieros Industriales, señaló recientemente que el ciudadano prefiere un tren convencional que cumpla con su horario y no sufra averías, antes que una estación monumental semivacía. Afirmó que si se invierten cientos de millones para que circulen solo tres trenes al día, se está cometiendo un error económico.
El año pasado, Renfe publicó su primer informe de puntualidad. Según los datos recopilados, la media distancia acumulaba retrasos medios de 15,4 minutos. A finales de año, el portal de Renfe sobre puntualidad indicaba que solo el 59,4% de los trenes de media distancia llegaban puntuales o con un retraso inferior a cinco minutos. El 19,4% de los trenes sufrieron retrasos superiores a los 10 minutos.
Para 2026, es probable que se observen datos aún peores que en 2025. El accidente de Adamuz, donde un tren Avant de Renfe descarriló y chocó con un tren de Iryo, cerró parte del corredor andaluz durante semanas, provocando una cascada de retrasos en todas las líneas. Esto generó un intenso escrutinio y llevó a algunos maquinistas a reducir la velocidad.
De hecho, según el portal de Renfe, el 28,8% de los trenes de larga distancia y alta velocidad de Renfe han llegado con retraso en los primeros cinco meses del año (mayo es el último mes con datos consolidados) y el 11,7% se ha retrasado más de 30 minutos.
Perder la fiabilidad en la red ferroviaria española también significa perder la oportunidad de priorizar un sistema de transporte más eficiente y menos contaminante. Esto, además, podría aliviar la presión en las grandes ciudades, como ocurre con los trabajadores de Madrid que residen en Valladolid.
Salvador Galve, presidente de la Comisión del Ferrocarril del Consejo de Colegios de Ingenieros Industriales, manifestó recientemente en el Senado que, cuando viaja de Zaragoza a Barcelona para una reunión, lo hace en coche. Cuando va a Madrid, intenta ir en tren porque suele llegar, pero la mayoría de directivos que viajan desde Zaragoza optan por el coche al no tener certeza de la hora de llegada.
Contar con las frecuencias necesarias y la fiabilidad mínima exigida en los trenes de media y larga distancia, tanto de vía convencional como de alta velocidad, es crucial para miles de personas que necesitan el tren para, por ejemplo, acudir al médico en una gran ciudad y regresar a su lugar de residencia el mismo día, con la tranquilidad de llegar y volver a la hora prevista, sin imprevistos.
