Un video viral compartido por Elon Musk ha puesto en el foco las impresionantes peleas de robots humanoides en el torneo URKL de China. Estos combates, organizados por EngineAI, muestran una notable evolución en la robótica china, con robots más ágiles y potentes que compiten por un premio millonario, impulsando el desarrollo y las aplicaciones de esta tecnología.
En el video se observa a dos robots en un ring similar al de las peleas de la UFC. Al alejarse la cámara, uno de los robots ejecuta una espectacular patada circular que impacta directamente en la cabeza de su oponente. Este cae de forma contundente, como lo haría un humano, aunque a diferencia de este, el robot logra levantarse de manera amorfa y de ciencia ficción, retorciéndose para recuperar la estabilidad. La pelea continúa de una forma algo peculiar: el robot que 'decapitó' a su adversario sigue intentando lanzar patadas circulares al estilo Van Damme, mientras el otro robot, con la cabeza completamente desprendida y colgando de su cuerpo, persiste en la lucha.
El video, que se volvió viral en X, fue compartido por Elon Musk en su cuenta oficial el sábado, acumulando 11 millones de visitas al momento de su publicación, acompañado del mensaje: "las peleas de robots son graciosas". Podría considerarse así, pero al igual que con la media maratón de robots en abril, esta pelea es una prueba fehaciente del imparable avance de la industria robótica china.
Hace un año, estos robots resultaban bastante rudimentarios. Corríán con torpeza y la edición de la carrera fue un desastre, algo similar a lo ocurrido con los robots humanoides que también participaron en peleas de kickboxing. Era entretenido verlos porque, en ese entonces, no parecían especialmente letales. Sin embargo, con los robots actuales la situación es diferente.
El evento de este año, denominado URKL y organizado por la empresa china de robótica EngineAI, presentó combates entre 32 equipos internacionales, disponibles en el canal de YouTube de Shenzen Story. Es importante destacar que todos los equipos utilizaron el mismo robot humanoide, el modelo T800 de esta empresa. Si bien es cierto que en las peleas los robots aún muestran cierta torpeza y sus golpes al contrario son a menudo más por suerte que por habilidad, la evolución de estos robots humanoides es palpable. El ganador del torneo, que se celebra en varias sesiones, recibirá un premio de 10 millones de yuanes (aproximadamente 1,3 millones de euros).
El robot T800, protagonista de estos combates, mide 173 centímetros y cuenta con 29 articulaciones móviles en todo su cuerpo. Cada unidad tiene un precio de 36.000 euros y su peso oscila entre los 75 y los 85 kg. En la cabeza incorporan un sistema de visión artificial, un radar omnidireccional y un procesador encargado de computar todos los datos recibidos. Los motores de las articulaciones pueden desarrollar hasta 450 Nm de torque, lo que les permite realizar, por ejemplo, las llamativas patadas voladoras que se ven en el video.
Más allá de las especificaciones y la espectacularidad de las peleas, el objetivo de estas competiciones es impulsar el desarrollo de la robótica china, así como expandir sus potenciales aplicaciones. Los combates son una forma excelente de validar tanto el diseño y hardware de los propios robots como su software.
Zhao Tongyang, CEO de EngineAI, explicó en Global Times que "queremos usar la competición para dirigir la investigación y el desarrollo de la industria". Los organizadores también comentaron que esta competición era más que solo fuerza bruta, evaluando tanto la efectividad de los golpes como la estabilidad, la capacidad defensiva y evasiva, y la durabilidad general. Y ciertamente, los robots están empezando a demostrar que pelean cada vez mejor. Esperemos que ese jamás sea su verdadero propósito.
