Augmental ha desarrollado MouthPad, un revolucionario touchpad bucal diseñado para más de 100 millones de personas con movilidad reducida. Este dispositivo, que se coloca en el paladar, permite controlar ordenadores, tablets y smartphones mediante movimientos sutiles de la lengua y la cabeza, ofreciendo una alternativa discreta y funcional al ratón tradicional. Se conecta vía Bluetooth y es compatible con una amplia gama de sistemas operativos.
Manejar el ratón de un ordenador con la lengua puede parecer inusual. Sin embargo, para más de 100 millones de personas con movilidad reducida, el uso de un ratón convencional con las manos no es una tarea sencilla, y es en este contexto donde dispositivos como MouthPad adquieren relevancia. Creado por la empresa estadounidense Augmental, se trata de un touchpad bucal diseñado para ordenadores, tablets y smartphones, el cual se controla desde el paladar utilizando la lengua.
Este controlador bucal, que se coloca en el paladar y pesa alrededor de 10 gramos, se diseña a medida para asegurar una comodidad óptima dentro de la boca. Una vez puesto, el dispositivo transforma los movimientos sutiles de la lengua y de la cabeza en movimientos del cursor, clics, desplazamiento o arrastre de elementos. Su diseño consiste en una férula transparente que se ajusta sobre los dientes superiores, incorporando un panel táctil sensible a la presión en el paladar y sensores de movimiento para detectar los giros de la cabeza.
Su funcionamiento es muy sencillo. Al mover la lengua sobre el trackpad del paladar, el cursor se desplaza. También cuenta con un modo en el que los movimientos de la cabeza son los que dirigen el cursor. De forma similar a los trackpads manuales, una presión de la lengua equivale a un clic izquierdo, y un gesto de sorber realiza un clic derecho. El resto de las funciones son idénticas a las de un trackpad convencional, permitiendo desplazar y arrastrar elementos, así como realizar casi cualquier acción posible en un panel táctil de portátil.
Otra de sus características es su conectividad Bluetooth, similar a la de un ratón inalámbrico común. Esto posibilita su uso en Windows, macOS, GNU/Linux, Android o iOS sin necesidad de controladores adicionales ni configuraciones complejas. Basta con conectarlo y comenzar a mover la lengua; el propio dispositivo se encarga de traducir los movimientos para que los ordenadores y móviles los interpreten. Es tan fácil como conectar y usar un ratón normal. Si bien existen aplicaciones oficiales para algunos sistemas que se pueden descargar, estas no son imprescindibles, ya que su función principal es configurar aspectos del control como la sensibilidad, la velocidad del cursor o la fuerza del clic.
El dispositivo destaca por ser extremadamente discreto. Se coloca dentro de la boca, donde no es visible, y tiene un impacto mínimo al hablar. Posee un espesor de 1 milímetro y está fabricado con resina dental. El controlador tiene unas dimensiones aproximadas de 30 × 50 × 80 mm y se carga mediante un cable USB-C a USB-A. El tiempo de carga completa es de 1,5 horas, y ofrece una autonomía de más de 7 horas de uso continuo, lo que abarca casi una jornada laboral.
De momento, este dispositivo solo se puede adquirir en Estados Unidos. La empresa se rige por las regulaciones estadounidenses y aún no lo ha adaptado a las normativas europeas ni a otras, por lo que los envíos se realizan exclusivamente dentro de EE. UU. En cuanto al precio, el MouthPad de Augmental cuesta 1.400 dólares, pero si se adquieren dos unidades, el precio total es de 1.900 dólares. La principal razón de su coste es la fabricación a medida; una vez finalizada la compra, la empresa envía instrucciones al cliente para que las comparta con su dentista y se realice un escaneo 3D de la boca, que posteriormente se utilizará para fabricar el controlador personalizado.
