La central nuclear Paks de Hungría, responsable del 37% de la energía del país, ha cesado temporalmente sus operaciones por primera vez en 44 años. Esta decisión, anunciada por el primer ministro Péter Magyar, se debe al drástico descenso del nivel del río Danubio, crucial para la refrigeración de sus reactores, en un contexto de ola de calor sin precedentes en Europa.
Europa enfrenta una ola de calor de dos meses con efectos severos, incluyendo más de 10.000 fallecimientos adicionales y pérdidas agrícolas millonarias. A esta situación se suma la reciente declaración del primer ministro húngaro, Péter Magyar, sobre la detención temporal de la central nuclear Paks debido al bajo nivel del agua en el río Danubio.
El mandatario ha instado a la ciudadanía a un consumo responsable, especialmente por las tardes, aunque ha aclarado que los hogares serán los últimos afectados por las restricciones. Sectores industriales como fabricantes de coches y baterías ya han recibido órdenes de reducir su consumo energético y de agua.
La central de Paks, situada a unos 100 kilómetros al sur de Budapest, es la única planta nuclear del país y su principal fuente de energía, generando el 37% de la producción anual de Hungría. Con una potencia instalada de 2.000 MW, supera a recursos como el gas y las energías renovables.
Magyar explicó que el bajo caudal del Danubio impedía el funcionamiento normal de la central, lo que ya había llevado a una reducción de su producción a casi la mitad. Ante las previsiones de más sol y calor, las dos unidades restantes se detuvieron progresivamente entre la madrugada del domingo 2 y el día 3 de agosto, marcando así la primera vez en 44 años que la central cierra temporalmente.
Las centrales nucleares requieren grandes volúmenes de agua para refrigerar sus sistemas y condensar el vapor que impulsa las turbinas. Si el nivel del río disminuye significativamente o su temperatura aumenta, la capacidad de la central para disipar el calor se ve comprometida, lo que obliga a reducir la potencia o a detener la operación. Por ello, el Danubio es vital para el funcionamiento diario de Paks.
Europa se calienta más rápido que cualquier otro continente, y el Danubio, su arteria hídrica principal, lo padece intensamente. El pasado miércoles, el río en Budapest registró un nivel hidrométrico de solo 23 centímetros sobre el punto de referencia, muy por debajo del mínimo histórico anterior de 33 centímetros en 2018. Días después, el 3 de agosto, el nivel descendió a 12 centímetros en Budapest y a -137 centímetros en Paks.
El nuevo gobierno húngaro ha mostrado un compromiso con la energía verde para diversificar su sistema energético. Sin embargo, Paks seguirá siendo la principal fuente de energía del país a corto plazo. La central cuenta con cuatro reactores nucleares de la era soviética. En 2014, se firmó un acuerdo intergubernamental con empresas rusas como Rosatom para añadir dos reactores más, con un préstamo estatal de 10.000 millones de euros para que Moscú financie el 80% del proyecto. La construcción de estos reactores comenzó en febrero de 2026. Este sería el primer proyecto ruso de construcción de energía en un país miembro de la Unión Europea, a pesar de las sanciones impuestas a Rusia por la invasión de Ucrania. Sin embargo, surge la pregunta de si el Danubio podrá seguir suministrando el agua necesaria para mantener Paks en funcionamiento con seis reactores, especialmente durante los meses más cálidos, si este verano es el más fresco de los que están por venir.
