Las aplicaciones de citas basadas en el 'swipe' están perdiendo terreno, con un número creciente de usuarios, especialmente de la Generación Z y mujeres, optando por abandonarlas debido a la fatiga y el agotamiento. En su lugar, plataformas como Letterboxd, Discord o Strava están emergiendo como nuevos espacios para el surgimiento de relaciones, impulsando a las propias apps de citas a replantear sus modelos de funcionamiento y explorar innovaciones como la inteligencia artificial.
Parece que el 'swipe' tiene los días contados. Durante una década, deslizar perfiles a la derecha o izquierda para hacer 'match' fue sinónimo de ligar en internet. Sin embargo, este modelo empieza a desvanecerse y muestra signos evidentes de agotamiento: cada vez más usuarios abandonan las aplicaciones de citas, ya sea por la fatiga, el 'ghosting' o el desgaste de la industrialización del ligue. No obstante, estas conexiones, lejos de desaparecer, están empezando a surgir y buscarse en otros lugares.
Letterboxd, Discord o Strava se están convirtiendo en espacios inesperados donde surgen relaciones, especialmente entre la Generación Z y muchas mujeres cansadas de la ya conocida dinámica de las aplicaciones de citas. Tanto es así que las propias aplicaciones de citas se replantean su funcionamiento. Quizá el ejemplo más notorio es Bumble. En mayo de este año, su CEO, Whitney Wolfe Herd, anunció que se eliminará el histórico 'swipe' de la aplicación, precisamente en un momento delicado para la compañía. Durante el primer trimestre del año, Bumble perdió alrededor del 21% de sus usuarios de pago, pasando de aproximadamente 4 millones a 3,2, mientras sus ingresos se resentían.
Esto no es exclusivo de una determinada aplicación; todo el sector busca de manera continua nuevas fórmulas para unos usuarios que sienten tedio con solo ver el icono de la aplicación en su móvil. Y esta fatiga tiene nombre. Según Forbes Health, el 78% de los usuarios afirma sentirse agotado emocional, mental o físicamente por estas plataformas, y entre la Generación Z, el 79% comparte ese mismo sentimiento. A la vez, las mujeres afirman experimentar ese desgaste en mayor medida que los hombres. Parece evidente que la sensación de enfrentarse a un catálogo infinito de perfiles ha perdido su atractivo.
La respuesta de Bumble intenta, precisamente, alejarse de este modelo, y para ello Wolfe, con una versión 2.0, quiere “algo revolucionario para el sector”, aunque a día de hoy no ha especificado de qué trata exactamente esa revolución. Eso sí, todos los caminos llevan a la IA, y al igual que Tinder o Grindr, Bumble apuesta por la inteligencia artificial con su nuevo asistente, Bee. Este sistema entrevistará a los usuarios y funcionará como su Celestina particular, sugiriendo perfiles compatibles sin necesidad de navegar entre cientos de personas. También introducirán los perfiles por capítulos, acercándose al ya famoso formato de historias de redes sociales y dejando atrás la clásica colección de fotografías estáticas.
Incluso, esta reformulación pasa por eliminar la seña de identidad de Bumble. Si hasta ahora las mujeres tenían que romper el hielo e iniciar la conversación tras hacer un 'match', la compañía asegura que “no obligaremos a un género frente a otro a dar el primer paso” aunque “la esencia” de lo que significaba esa función seguirá vigente. ¿Cómo lo harán? También es una incógnita.
Sin embargo, quizá la cuestión no sería cómo mejorar el 'swipe', sino si la gente quiere seguir ligando 'swipeando'. Mercantilizar el ligar con 'megaultralikes', funciones premium pasando por caja, notificaciones constantes y esa sensación de que siempre puede aparecer alguien “mejor” solamente al deslizar el dedo, parece haber dado sus últimos coletazos. Las aplicaciones de citas han adoptado demasiadas dinámicas propias de redes sociales y, en realidad, hemos acabado consumiendo contenido. Para hacer 'scroll' y que nos domine el algoritmo ya está TikTok; buscar una posible pareja tiene que ir más allá de lo estético de tu 'feed'.
La Generación Z cada vez busca unas conexiones más reales y, aunque suene paradójico, internet está volviendo a una forma similar a cómo se conocía la gente hace quince años. Antes de que las aplicaciones de citas monopolizaran el romance, en la red existían foros, comunidades, videojuegos, 'fandoms' o espacios donde el objetivo inicial no era encontrar pareja. En el fondo, se trata de recuperar, con nuevos códigos, aquella emoción de recibir un “zumbido” de Messenger o un comentario en ese 'post' de Fotolog que tanto te habías currado toda la tarde sobre tu fin de semana o un posible 'fancast' de ‘Crepúsculo’. Hoy, ese primer contacto puede nacer con una reseña de ‘Dune’ en Letterboxd, un comentario en Discord o una discusión sobre el último libro de Sanderson en Goodreads. El interés romántico es consecuencia de compartir tiempo e intereses, y, a partir de ahí, aparece el “lo que surja”. La conexión ya arranca antes de que nazca la chispa romántica.
En plataformas como Letterboxd descubres de antemano si alguien comparte tu interés por los dramas románticos a lo ‘Blue Valentine’, cómo escribe sobre las últimas películas que ha visto o si, como tú, también pone verde a Nolan en sus críticas. Además, puedes percibir rápidamente su sensibilidad o su sentido del humor. Todo ello antes de cualquier tipo de interacción.
Con Discord ocurre algo similar. Antes de ver la apariencia de alguien, primero ves su participación en la conversación, cómo trata al resto de usuarios, qué temas le interesan y, desde el inicio, no estás evaluando si esa persona encaja como tu posible pareja. Otra opción es Goodreads. Dentro de esa comunidad lectora puedes encontrar tu 'match' debatiendo el número de guindillas que le pusisteis al nuevo libro de Ali Hazelwood. Una encuesta realizada en 2025 a 2.000 estadounidenses por Talker Research llegó a la conclusión de que el 23% de los miembros de clubes de lectura habían llegado a tener una cita con alguien en quien se habían interesado a raíz de dicho nexo de unión.
Y quizás, lo más relevante para este artículo son dos cosas adicionales: que el 45% de la Generación X y el 47% de la Generación Z prefieren este método a las aplicaciones tradicionales de ligue, así como que no es algo absolutamente analógico. StoryGraph o Fable sirven para conocer otros fans de la lectura, mientras otra plataforma como Silent Book está pensada para hacer quedadas con desconocidos con los que compartes esta pasión. Si hasta Strava es un auténtico nido de romance, y es que el sudar une mucho más que una bio creativa que estuviste perfilando toda la noche. Es tanto el hastío que produce descargarse una aplicación de citas que incluso LinkedIn es una buena herramienta para conectar, no solo laboralmente. Con el auge del teletrabajo, esta red social ha recuperado ese espíritu que antes podía tener la oficina, donde esa “pausa para el café” creaba conexiones que podían convertirse en algo más.
Dentro de estas comunidades descubrimos que la dictadura del algoritmo desaparece; ya hay un tema de conversación, intereses compartidos y el riesgo de 'ghosting' se reduce en grandes cantidades. Para una Generación Z en la que el 64% prefiere gastar su dinero en equipamiento deportivo antes que en una cita y que, pese a creer más en el amor verdadero que cualquier otra, solo el 55% se siente realmente preparado para encontrarlo, tiene todo el sentido el confort de este tipo de espacios. Los jóvenes querían vínculos y no sabían cómo encontrarlos. Así que, un entorno donde las pretensiones ni presiones existen ha llenado ese vacío. Amar en un mundo tan expuesto es una tarea de riesgo; esas conversaciones interminables, el tira y afloja, los 'hard' y 'soft launch', la incertidumbre del “qué somos” o el eterno ¿espero diez minutos para contestar? han desgastado por completo a toda una generación, especialmente a muchas mujeres heterosexuales. Puede que comentar la última película de Linklater o compartir el tiempo de tu carrera matutina resulte un punto de partida más idóneo en nuestro tiempo que abrir Bumble.
