Después de años de especulación, Apple finalmente parece estar lista para incursionar en el mercado de los teléfonos plegables con el rumoreado iPhone Ultra, que se espera sea presentado en septiembre. La compañía no solo lanzaría una versión, sino que ya tendría planes para tres generaciones de dispositivos plegables hasta 2028, adoptando una estrategia de entrada tardía pero ambiciosa al mercado.
Cuando el primer Samsung Galaxy Fold llegó al mercado, a pesar de sus desafíos, demostró el potencial de los dispositivos plegables. Mientras otras propuestas han surgido y desaparecido, los teléfonos plegables se han consolidado, y Apple ha observado la evolución desde 2019. Sin embargo, se anticipa que este septiembre finalmente se presentará el iPhone Fold, iPhone Ultra o el nombre que reciba, y aunque la espera ha sido larga, la empresa parece decidida a avanzar rápidamente. Se prevén tres generaciones de iPhone plegables hasta 2028, lo que plantea la pregunta: ¿por qué ahora? La respuesta se alinea con la estrategia habitual de Apple.
De momento, y como es costumbre en estos casos, hasta que Apple no realice un anuncio oficial en su keynote de septiembre, no se puede dar nada por sentado. El nombre "iPhone Ultra" es el rumor más reciente de fuentes fiables y encajaría con la línea de productos de Apple, además de evitar el término 'Fold', que ya es común en el mercado y, especialmente, es el nombre de su principal competidor.
Las especificaciones rumoreadas para este iPhone Ultra sugieren un teléfono con una pantalla exterior de 5,5 pulgadas, una interior de 7,8 pulgadas, un diseño ultradelgado logrado gracias a las innovaciones del iPhone Air, el regreso del botón Touch ID en lugar de Face ID y un nuevo chip A20. Es curioso que no se mencione el A20 Pro, que se espera para los iPhone 18 Pro.
Para hacerse una idea de su apariencia externa, se puede tomar como referencia el Samsung Galaxy Z Fold8, ya que se apunta a un diseño tipo pasaporte. De hecho, será Samsung quien suministre las pantallas a Apple.
Más allá de las especificaciones, Mark Gurman, conocido por sus fuentes en Apple, asegura en su último boletín de Bloomberg que Apple ya ha dado luz verde a las dos próximas generaciones del dispositivo plegable. Según Gurman, el iPhone Ultra 2 ya habría recibido aprobación para su desarrollo como parte de una serie de teléfonos que conmemorarán el 20 aniversario del iPhone, y una tercera generación para 2028, con pantallas ligeramente más grandes tanto en el frontal como en el interior, ya estaría en proceso. Es común que las empresas planifiquen y desarrollen futuras generaciones antes de lanzar la primera, debido a los largos plazos de fabricación de componentes (especialmente ahora con los cuellos de botella en Samsung y TSMC, socios clave de Apple).
La gran pregunta es por qué ahora, ya que los rumores sobre un iPhone plegable circulan desde hace años, y es lógico pensar que Apple ha cedido una ventaja considerable a Samsung, que prácticamente domina el sector en solitario en Occidente. En China la situación es diferente, con marcas que realizan un excelente trabajo y donde Apple también buscará posicionarse en el segmento plegable. Sin embargo, la respuesta es sencilla y se alinea con la estrategia que Apple ha seguido durante generaciones.
Una práctica habitual en Apple es no ser la primera en lanzar una tecnología, sino refinarla y llevarla al mercado cuando considera que hay suficiente interés. Cuando la tecnología está establecida y el interés del consumidor es evidente, entonces presentan su propuesta. Pero en este caso hay otra interpretación: aunque en Asia el mercado de plegables avanza a buen ritmo, en Occidente el convencimiento podría ser menor, y si el iPhone Ultra no tiene éxito, Apple podría descontinuar la línea sin incurrir en pérdidas significativas. Es decir, lanzar un plegable hoy no tiene el mismo costo que hace cinco años, ya que la tecnología subyacente ha madurado y los componentes son más económicos. Además, gran parte de la experiencia en miniaturización para el iPhone Ultra ya está "hecha" gracias al desarrollo del iPhone Air.
Aunque un iPhone plegable tiene el peso suficiente (por el renombre de la marca) para convertirse en el dispositivo que convenza a quienes deseaban uno pero no se atrevían a dar el paso, hay dos cuestiones importantes en el aire: precio y disponibilidad. Los rumores sugieren un precio de 2.000 dólares o más para este iPhone Ultra, pero la disponibilidad será aún más crucial. Recientemente se informó que Apple estaría experimentando problemas para fabricar los iPhone 18 Pro al ritmo necesario para cubrir la demanda esperada, debido a que TSMC estaría atascada en uno de los procesos de fabricación del chip A20 Pro, ya que la memoria DRAM no llega al ritmo requerido.
Cuando se menciona que la crisis de la memoria también afecta a las compañías, no se refiere únicamente a que tengan que subir los precios (que repercuten en los usuarios), sino a que no pueden acceder a la cantidad de componentes que necesitan. Esto significa que habrá iPhone Ultra en el lanzamiento, pero una vez cubiertas las reservas iniciales, habrá que ver qué sucede en los meses posteriores, especialmente de cara a la campaña navideña.
