Inglaterra ha pasado de una recuperación de sequía a una crisis hídrica en solo cinco meses, afectando a millones de personas. La situación, marcada por un julio extremadamente seco y soleado, revela la vulnerabilidad del país y la Unión Europea ante el cambio climático y la falta de preparación de sus infraestructuras hídricas.
El 23 de marzo de 2026, la Environment Agency de Inglaterra declaró oficialmente la recuperación del país de una sequía sin precedentes, con embalses al 95% y humedad del suelo óptima. Sin embargo, apenas 140 días después, el 10 de agosto, el 71,3% del territorio inglés se encontraba en sequía oficial, afectando directamente a 45 millones de personas, de las cuales 27 millones tienen restricciones de riego en sus jardines. Actualmente, ninguna región del país se encuentra en un estado hídrico normal, una situación que se refleja visiblemente en los parques.
El pasado mes de julio fue excepcionalmente seco en Inglaterra, registrando solo 6,5 mm de lluvia, lo que representa un 10% de lo normal. En el sur del país, la cifra fue aún más baja, con 1,9 mm, apenas el 3% de la media. Esto lo convierte en el mes más seco de la serie histórica, superando incluso al julio más seco de España desde 1961, que fue de 4,6 mm. Aunque Escocia tuvo un mes más favorable en cuanto a precipitaciones, Gales e Inglaterra experimentaron condiciones extremas.
A la escasez de lluvia se sumó un sol intenso, convirtiendo julio en el mes más soleado desde 1910, con 305,6 horas de sol y temperaturas 2,1 grados por encima de la media. Esta situación no es exclusiva de Reino Unido; Francia, por ejemplo, registró su mes más cálido desde 1900, con una media de 24,9 grados, una anomalía de 3,8 grados que incluyó una ola de calor de 16 días. El país galo también experimentó un 70% menos de lluvia y su cosecha de maíz fue la más baja desde al menos 1980.
El Joint Research Centre estima que aproximadamente el 50% del territorio de la Unión Europea y Reino Unido se encuentra actualmente en sequía, un dato que no sorprende dadas las noticias sobre los principales ríos europeos. La probabilidad de sequía del suelo es hoy unas cinco veces mayor que con un clima 1,4 grados más frío.
Las imágenes de los parques Hyde y Regent Park, que muestran la aridez del paisaje, son un claro síntoma de un problema mucho más profundo. No se trata solo de una cuestión climática o meteorológica, sino también de la falta de preparación de las infraestructuras, a pesar de décadas de advertencias sobre el cambio climático. Un ejemplo de esto es que las compañías de agua en Inglaterra y Gales pierden 2.870 millones de litros de agua al día debido a fugas, lo que equivale a una quinta parte de todo el volumen que bombean. Ante esta situación, la única medida implementada por el sector es la prohibición del uso de mangueras, una acción que, en el mejor de los casos, ahorra 577 millones de litros, una cifra insignificante en comparación con las pérdidas por fugas.
