El estado de Nueva York ha puesto en marcha una nueva legislación que permite a pacientes con enfermedades terminales acceder a medicación letal para finalizar sus vidas de manera voluntaria. Esta normativa, que convierte a Nueva York en el decimotercer estado de EE. UU. en aprobar esta práctica, establece rigurosos criterios y salvaguardas para asegurar que la decisión sea autónoma y consciente, ofreciendo una opción a quienes enfrentan padecimientos irreversibles.
Desde este martes, el estado de Nueva York comenzó a aplicar la Ley de Asistencia Médica para Morir. Esta normativa permite a adultos con padecimientos terminales solicitar una prescripción de fármacos letales para concluir su existencia de forma voluntaria, lo que lo convierte en el decimotercer estado de los Estados Unidos en autorizar esta opción.
La legislación entró en vigencia seis meses después de ser promulgada por la gobernadora Kathy Hochul. Establece que solo pueden acceder a este derecho los pacientes con un pronóstico de vida de seis meses o menos, lo cual debe ser certificado por dos profesionales médicos independientes. La ley exige que el paciente posea plena capacidad mental para tomar la determinación, que presente la solicitud de manera oral y escrita, que se someta a una evaluación de salud mental, que espere al menos cinco días antes de recibir la receta y que deje constancia de su voluntad mediante una grabación de audio o video.
Adicionalmente, el medicamento debe ser autoadministrado, y ninguna persona con intereses económicos en la herencia del paciente puede participar como testigo del procedimiento. Esta propuesta legislativa fue presentada inicialmente en 2016 y permaneció casi una década estancada en la Legislatura de Nueva York hasta su aprobación en junio de 2025. Durante ese tiempo, pacientes con enfermedades incurables y organizaciones como Compassion & Choices impulsaron campañas para lograr su autorización.
La gobernadora Kathy Hochul declaró que su determinación fue influenciada por la experiencia de presenciar la muerte de su madre a causa de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Según sus palabras, la legislación busca mitigar el sufrimiento de los pacientes terminales a través de estrictas medidas de seguridad que garanticen que la resolución sea libre y voluntaria. Los defensores de la ley argumentan que ofrecer esta posibilidad brinda consuelo a quienes enfrentan enfermedades irreversibles, aunque resaltan que muchas personas que obtienen la receta nunca llegan a usarla.
No obstante, la medida también ha suscitado oposición. La Conferencia Católica de Nueva York y la Asociación Médica Estadounidense consideran que el suicidio asistido contradice el rol de los médicos y envía un mensaje inadecuado a las personas con enfermedades graves o discapacidades. Con la entrada en vigor de esta normativa, Nueva York se une a otros 12 estados donde la asistencia médica para morir ya es legal. Illinois prevé implementar una regulación similar en septiembre, ampliando el acceso a esta práctica en Estados Unidos.
