La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha propuesto formalmente que Canadá se convierta en el primer miembro asociado de la Unión Europea. Esta iniciativa surge en un contexto donde Canadá busca diversificar sus alianzas económicas y de seguridad, especialmente ante las tensiones comerciales con Estados Unidos. La propuesta busca una "Alianza para el Futuro" que profundice la colaboración más allá del comercio, abarcando valores democráticos y áreas estratégicas.
La líder de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, sugirió el miércoles establecer a Canadá como el primer socio asociado de la Unión Europea. Esta propuesta representa un acercamiento notable, mientras las políticas arancelarias del presidente estadounidense Donald Trump impulsan a Ottawa a buscar lazos más fuertes con el continente europeo. Las tarifas impuestas por Trump y sus reiteradas declaraciones sobre la posibilidad de que Canadá se convierta en el 51º estado de EE. UU. han motivado a Canadá a buscar conexiones económicas y de seguridad más profundas con Europa. Aproximadamente el setenta por ciento de las exportaciones canadienses se dirigen a Estados Unidos, y el primer ministro canadiense, Mark Carney, ha solicitado una “alianza singular” con la UE, en un esfuerzo por reducir dicha dependencia.
“Mi deseo es colaborar con usted para abrir la posibilidad de que Canadá sea el primer miembro asociado de la UE”, expresó Von der Leyen a Carney durante su intervención anual sobre el Estado de la Unión Europea, pronunciada en la sede del Parlamento Europeo en Estrasburgo. Carney asintió, se levantó de su asiento, abrazó a Von der Leyen y la besó en ambas mejillas, mientras los legisladores presentes ofrecían una ovación de pie. Se espera que se dirija al Parlamento el día jueves.
Un representante canadiense, al tanto de las conversaciones, informó la semana pasada a The Associated Press que Ottawa estaba explorando vínculos con la UE que se mantendrían justo por debajo de la membresía plena. El funcionario indicó que Canadá buscaría un acuerdo que permitiera a sus ciudadanos residir y trabajar en Europa sin necesidad de visado, como parte de una estrategia de asociación más amplia. La oficina de Carney acogió favorablemente la propuesta de Von der Leyen, manifestando que Canadá estaba fortaleciendo sus lazos con la UE “para robustecer nuestra soberanía” y apoyando ir más allá de su tratado de libre comercio actual, conocido como CETA, hacia lo que ella denominó una “Alianza para el Futuro”.
Von der Leyen explicó que la alianza expandida tendría como objetivo generar “un espacio compartido de prosperidad y estabilidad económica”. Presentó esta relación más estrecha como cimentada no solo en el intercambio comercial, sino también en principios democráticos compartidos. “Sobre todo, querido Mark, Europa y Canadá comparten la creencia en la democracia”, le dijo Von der Leyen a Carney, quien estaba sentado en la primera fila a su izquierda. “Creemos que el poder no reside en el más fuerte, el más adinerado o el más ruidoso, sino en todos nosotros. Que las democracias poseen la libertad de elegir con quién colaborar”.
Von der Leyen señaló que la asociación ampliada incluiría manufactura avanzada, tecnología, producción de defensa, el Ártico, energía, minerales esenciales, baterías, inteligencia artificial, computación cuántica, ciberseguridad y seguridad económica. “Esta es una colaboración no en contra de otros, sino a favor de nuestra fortaleza común”, afirmó. “En resumen, aspiramos a llevar la relación con Canadá al nivel más elevado posible”. Sin embargo, no detalló cómo operaría la membresía asociada ni cómo se integraría con otras naciones que negocian la membresía completa del bloque.
Canadá se convirtió este año en la primera nación no europea en unirse al programa SAFE de defensa de la UE, valorado en 150.000 millones de euros (173.000 millones de dólares), otorgando a las empresas canadienses acceso a adquisiciones conjuntas.
Iratxe García Pérez, líder del grupo de Socialistas y Demócratas en el Parlamento Europeo, elogió a Carney por su “gran valor al confrontar a Donald Trump” y subrayó la necesidad de aliados para defender la “soberanía, la solidaridad y el derecho internacional”. Carney manifestó el martes que la integración económica, antes vista principalmente como un beneficio, ahora “está siendo usada como un arma por ciertas naciones”. El martes indicó que las discusiones se intensificarían en la cumbre Canadá-UE en Montreal a finales de octubre.
Canadá ha respondido a los aranceles de Estados Unidos y ha rechazado condiciones comerciales que, según Carney, comprometerían su soberanía. La UE ha tomado un camino distinto con Washington, llegando a un acuerdo comercial que estableció un tope arancelario estadounidense del 15% para la vasta mayoría de las exportaciones de la UE, mientras Europa eliminó los aranceles sobre productos industriales estadounidenses. Este contraste ha influido en el impulso de Carney por fortalecer los lazos con Europa. En un discurso ampliamente seguido en el Foro Económico Mundial en Davos en enero, instó a las potencias medianas a colaborar para aumentar su influencia en una era de competencia entre grandes potencias.
“Cuando negociamos únicamente de forma bilateral con un hegemón, lo hacemos desde una posición de debilidad. Aceptamos lo que se nos ofrece”, afirmó Carney. “Esto no es soberanía”, declaró. “Es una escenificación de la soberanía mientras se acepta la subordinación”. El discurso de Carney en Davos sobre las potencias medias en enero provocó una reprimenda personal de Trump, y el acercamiento de Von der Leyen al vecino de Estados Unidos podría reavivar las tensiones. Barry Andrews, presidente de la Comisión de Desarrollo del Parlamento Europeo, calificó a Canadá como “un socio ideal para Europa” y señaló que unos lazos más estrechos podrían generar beneficios particulares para Irlanda, destacando que más del 10% de los canadienses afirma tener ascendencia irlandesa.
