Los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, que inician oficialmente este viernes, ya están generando un significativo movimiento turístico y económico en el país. Se anticipa la llegada de más de 100 mil visitantes, incluyendo atletas, aficionados y delegaciones, lo que impulsará la ocupación hotelera, el transporte y el comercio local. Este evento posiciona a República Dominicana como un destino clave para el turismo deportivo en la región.
Aunque los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 se inaugurarán oficialmente este viernes, la afluencia de turistas ha sido palpable desde hace más de una semana. Atletas, entrenadores, jueces, delegaciones técnicas y seguidores de las 37 naciones participantes han comenzado a arribar de forma escalonada, impulsando una actividad económica que beneficia directamente a hoteles, apartamentos de alquiler temporal, restaurantes, empresas de transporte y comercios de la capital.
Las estimaciones oficiales sugieren un considerable flujo de personas durante el desarrollo de los Juegos. David Collado, ministro de Turismo, ha calculado que los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026 podrían atraer a más de 100,000 turistas a lo largo de los 18 días del evento. Este número incluye aficionados, familiares de deportistas, líderes deportivos, patrocinadores y otros visitantes interesados en esta cita regional.
Los organizadores prevén la participación de más de 6,000 atletas, además de miles de oficiales, personal técnico, periodistas internacionales y familiares. Esta cifra se incrementa notablemente con los seguidores que han comenzado a llegar al país para apoyar a sus equipos durante las dos semanas de competencias.
Durante el lanzamiento de la promoción internacional de los Juegos en Miami, el funcionario incluso manifestó la ambición de que el evento contribuya a atraer hasta 300,000 visitantes, fortaleciendo la posición de República Dominicana como un referente en el turismo deportivo del Caribe y ampliando la visibilidad internacional del destino.
El turismo deportivo cobra relevancia
Para los expertos del sector, este evento va más allá de una simple competición regional. Representa una oportunidad para consolidar a República Dominicana como un destino de turismo deportivo, un sector que, según ONU Turismo, figura entre los de mayor crecimiento en la industria global debido a su capacidad para fusionar deporte, esparcimiento, cultura y negocios.
José Monegro, presidente del Comité Organizador, ha enfatizado en diversas ocasiones que la realización de los Juegos sirve como una vitrina internacional para el país, atrayendo a miles de visitantes y una importante cobertura mediática que proyectará a Santo Domingo en toda la región. La ciudad no solo recibirá a deportistas; también arriban familias, dirigentes deportivos, patrocinadores y aficionados que, además de presenciar las competiciones, visitan la Ciudad Colonial, restaurantes, centros comerciales y otros puntos de interés turístico.
Los hoteles incrementan su ocupación
El aumento en la llegada de visitantes ya se percibe en el sector hotelero. La Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana (Asonahores) ha subrayado en múltiples ocasiones que los grandes eventos internacionales provocan un incremento en la ocupación hotelera, especialmente en Santo Domingo, donde se concentra gran parte de la infraestructura para congresos, eventos deportivos y turismo de negocios.
En esta ocasión, los hoteles de la capital han reforzado su personal, extendido sus horarios de servicio y preparado paquetes especiales para las delegaciones y visitantes que se hospedarán en el país durante el desarrollo de los Juegos. La expectativa del sector es mantener una alta ocupación en las próximas semanas, particularmente en los establecimientos cercanos al Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, el Estadio Olímpico Félix Sánchez, el Estadio Quisqueya Juan Marichal y las demás sedes deportivas.
Airbnb también se beneficia
El impacto económico no se restringe a los hoteles tradicionales. Las plataformas de alojamiento temporal como Airbnb también experimentan un alza en la demanda, principalmente por parte de familias, grupos de aficionados y visitantes que prefieren alojamientos con mayor capacidad o estancias más prolongadas. Apartamentos ubicados en zonas como Naco, Piantini, Evaristo Morales, Bella Vista, Gazcue, Zona Colonial y el Distrito Nacional han registrado un aumento en las reservas durante los días previos a la inauguración, impulsados por la proximidad a las principales instalaciones deportivas.
Este comportamiento se alinea con una tendencia observada en grandes eventos deportivos internacionales, donde una parte significativa de los visitantes elige alquileres de corta duración.
Restaurantes, transporte y comercios anticipan mayor dinamismo
Este movimiento también beneficia a restaurantes, cafeterías, centros comerciales, empresas de transporte, servicios de taxis, operadores turísticos y pequeños negocios situados en los alrededores de las sedes deportivas. Economistas especializados en turismo afirman que el denominado “efecto multiplicador” provoca que el gasto de los visitantes se distribuya entre diversas actividades económicas, generando ingresos que van más allá del sector hotelero. Además de la ocupación de habitaciones, los visitantes consumen alimentos, utilizan transporte terrestre, realizan excursiones, adquieren artesanías y visitan espacios culturales, ampliando el impacto económico del evento.
Un legado que trasciende el deporte
El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) ha destacado que el turismo representa cerca del 15% del Producto Interno Bruto dominicano, consolidándose como uno de los principales motores de la economía nacional. Su presidenta y directora ejecutiva, Julia Simpson, ha sostenido que la organización de eventos internacionales fortalece la imagen del país, incrementa la confianza de los inversionistas y deja beneficios que perduran más allá de la duración del acontecimiento.
En la misma línea, el empresario turístico Frank Rainieri ha señalado que la promoción internacional que surge de este tipo de actividades refuerza el posicionamiento de República Dominicana y contribuye a diversificar la oferta turística, tradicionalmente asociada al turismo de sol y playa.
Santo Domingo como escaparate internacional
Los Juegos también brindan una oportunidad para posicionar a Santo Domingo como un destino urbano. Muchos de los visitantes aprovechan su estancia para recorrer la Ciudad Colonial, explorar la oferta gastronómica de la capital, visitar museos, playas cercanas y destinos como Boca Chica, Juan Dolio o Punta Cana antes de regresar a sus países. Esta estrategia concuerda con los esfuerzos del Ministerio de Turismo por diversificar la oferta nacional y consolidar segmentos como el turismo deportivo, cultural y de reuniones.
El desafío será convertir visitantes en futuros turistas
Especialistas coinciden en que el verdadero éxito no se medirá únicamente por la asistencia a las competiciones, sino por la capacidad del país para transformar la experiencia de estos visitantes en futuras vacaciones. Una organización eficiente, seguridad, movilidad, calidad en los servicios y hospitalidad podrían convertir a miles de atletas y aficionados en promotores espontáneos de República Dominicana en sus países de origen.
Con la llegada incesante de delegaciones desde hace más de una semana y el arribo diario de aficionados para apoyar a sus selecciones, Santo Domingo ya vive el ambiente de los Juegos. Más allá de las medallas, el evento se perfila como una oportunidad para dinamizar la economía, fortalecer el turismo deportivo y mostrar al mundo la capacidad del país para organizar competencias internacionales de gran envergadura.
